UVALDE, Texas (AP) – Zwei Migranten wurden am Freitag tot aufgefunden und mindestens 10 ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem die Polizei in Südtexas einen Anruf erhalten hatte, dass sie in einem Güterzug, der nahe der Grenze zwischen den USA und Mexiko fuhr, „erstickten“.

Die Polizeibehörde von Uvalde sagte, die Grenzpolizei sei über den Anruf informiert worden und könne den Zug anhalten. Laut einer Erklärung der Abteilung wurden darin etwa 15 Migranten gefunden.

Die Eisenbahngesellschaft Union Pacific sagte in einer Erklärung, dass die Personen in zwei Waggons in dem Zug gefunden wurden, der vom Eagle Pass nach Osten nach San Antonio fuhr: 12 in einem Schiffscontainer und drei in einem Trichterwagen. Die beiden Verstorbenen befanden sich in dem Schiffscontainer, hieß es in der Erklärung.

Mindestens vier Personen wurden nach San Antonio geflogen, sagten die Behörden, während andere in örtliche Krankenhäuser gebracht wurden.

Der Zustand aller ins Krankenhaus eingelieferten Personen war zunächst nicht bekannt. University Health in San Antonio twitterte, dass sie zwei männliche Patienten erhalten habe, einen in kritischem Zustand und einen in ernstem Zustand.

Uvalde-Polizeichef Daniel Rodriguez sagte der San Antonio-Express News dass die Disponenten gegen 15:50 Uhr einen Notruf von einer unbekannten Person erhielten, die Hilfe suchte. Der Zug wurde in der Nähe der Stadt Knippa angehalten, die weniger als 161 Kilometer von der Südgrenze entfernt liegt.

“Wir versuchen immer noch festzustellen, ob es von jemandem im Auto war”, sagte Rodriguez. „Wir gehen davon aus, dass es aus einem der Autos stammt.“

Die Polizei von Uvalde sagte, dass die Eisenbahngesellschaft Union Pacific die Ermittlungen leiten werde.

In einer Erklärung deutete Homeland Security Secretary Alejandro Mayorkas an, dass die Todesfälle und Verletzungen mit Menschenhandel in Verbindung stehen, und versprach, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen.

„Wir sind untröstlich, von einem weiteren tragischen Vorfall von Migranten zu erfahren, die sich auf die gefährliche Reise begeben“, sagte Mayorkas auf Twitter. „Schmuggler sind gefühllos und wollen nur Profit machen.“

Eine Todesursache am Freitag war nicht sofort klar. Die Höchstwerte in der Gegend erreichten fast 90 Grad (32,2 Grad Celsius), und Schiffscontainer werden oft viel heißer als die Umgebungstemperatur.

Letzten Sommer starben mehr als 50 Migranten, nachdem Dutzende von Menschen auf der Ladefläche eines schwülen Sattelzugs gefunden wurden, der am Stadtrand von San Antonio verlassen worden war. Die Tragödie war die tödlichste Schmuggelepisode des Landes an der Südgrenze Amerikas, die dazu führte, dass Beamte versprachen, die Polizeibemühungen zu verstärken.

Migranten reisen routinemäßig durch Uvalde, was zu Verfolgungsjagden mit Hochgeschwindigkeitsfahrzeugen führt, die Schulen in der Gegend sperren. Nach dem Massaker an der Robb-Grundschule in Uvalde im vergangenen Mai, als ein Schütze 19 Kinder und zwei Lehrer tötete, kamen die texanischen Gesetzgeber in einem Bericht zu dem Schluss, dass die Häufigkeit der Abriegelungen möglicherweise zu einem „verringerten Wachsamkeitsgefühl“ in Bezug auf die Sicherheit geführt hat.

Union Pacific sagte, sie sei „zutiefst traurig über diesen Vorfall und die Tragödien an der Grenze. Wir nehmen die Sicherheit aller Personen ernst und arbeiten unermüdlich mit Strafverfolgungspartnern zusammen, um illegale Gegenstände und Personen aufzuspüren, die in oder auf unseren Schienenfahrzeugen mitfahren.“

Auf der anderen Seite von Texas wurde am Freitag ein 17-Jähriger angeklagt, zwei Migranten entführt zu haben, deren Rettung diese Woche aus einem Hotel in Houston durch FBI-Agenten mit Schüssen endete, bei denen ein weiterer Verdächtiger getötet wurde.

Die Migranten wurden am Samstag auf einer Autobahn nordwestlich von Houston angehalten und laut einem Staatsanwalt von den Entführern in ein anderes Fahrzeug gezwungen. Beamte haben wenig darüber gesagt, was zwischen damals und Donnerstagmorgen passiert ist, als das FBI sagt, seine Agenten hätten zwei Migranten nach der Schießerei in Nord-Houston gerettet.