• Die Pandemie hat die Unterstützung für eine kürzere Arbeitswoche beschleunigt, da viele jetzt fordern, die „Hektikkultur“ aufzugeben, um eine bessere Work-Life-Balance zu finden.
• Etwa 71 Prozent der Amerikaner sagen, dass sie das Konzept einer viertägigen Arbeitswoche unterstützen, eine Umfrage für Newsweek-Shows, während 83 Prozent glauben, dass sie ihr wöchentliches Arbeitspensum in vier Tagen erledigen könnten.
• Die amerikanische Arbeitskultur konzentriert sich nach wie vor auf „Geschäftigkeit“, was ein Hindernis für die Einführung der kürzeren Arbeitswoche darstellen könnte.
• Viele Amerikaner arbeiten im Einzelhandel, im Gastgewerbe, in der Fertigung und in medizinischen Berufen, wo die Notwendigkeit einer Rund-um-die-Uhr-Versorgung die Implementierung eines Vier-Tage-Systems behindern könnte.

Die Amerikaner sind bereit für eine kürzere Arbeitswoche, die Ergebnisse einer exklusiven Nachrichtenwoche Umfrage zeigen. Aber HR- und Personalexperten sagen, dass eine solche Revolution des US-Arbeitszeitplans in absehbarer Zeit nicht stattfinden wird – wenn überhaupt.

Laut einer Umfrage von Redfield & Wilton Strategies im Auftrag von Nachrichtenwoche Unter einer Stichprobe von 1.500 Erwachsenen vom 7. bis 8. März unterstützen 71 Prozent der Amerikaner das Konzept einer viertägigen Arbeitswoche. Nur 4 Prozent der Befragten lehnen es ab, während 22 Prozent es weder unterstützen noch ablehnen. Drei Prozent sagen, sie wissen nicht, wie sie sich dabei fühlen.

Diese Zahlen spiegeln die zunehmende Unterstützung wider, die das Konzept einer viertägigen Arbeitswoche in den letzten Jahren erhalten hat, beschleunigt durch die Pandemie – eine Zeit, in der viele Menschen auf der ganzen Welt begannen, ihre Work-Life-Balance zu überdenken.

In dem Bemühen, unsere Arbeitsweise zu überdenken, haben viele in Frage gestellt, ob wir an der Fünf-Tage-Arbeitswoche festhalten sollten, die 1926 von der Ford Motor Company in den USA eingeführt und später vom Kongress 1940 gesetzlich verankert wurde, obwohl die Produktivität ist im letzten Jahrhundert massiv gewachsen.

Während das Konzept einer viertägigen Arbeitswoche erstmals in den 1970er Jahren aufkam, blieb die Idee, weniger Stunden zu arbeiten, bei gleichem Gehalt, für die meisten Arbeitnehmer jahrzehntelang ein weit hergeholter Traum. Aber jetzt, nachdem die Pandemie, der Aufstieg der Fernarbeit und die Gig Economy den 9-to-5-Arbeitstag in Frage gestellt haben, haben Hunderte von Unternehmen in den USA, Kanada, Australien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Europa, unter anderem, dies geändert Träume für ihre Mitarbeiter Wirklichkeit werden lassen.

Beginnend hauptsächlich ab 2020 haben mehrere Unternehmen auf der ganzen Welt die kürzere Arbeitswoche getestet, wobei Großbritannien den weltweit größten Versuch durchführt. Seitdem haben viele dieser Unternehmen – darunter mehrere in den USA – beschlossen, nicht zu ihrer alten Routine zurückzukehren.

Aber kann die Vier-Tage-Woche in den USA vom Experiment zum Standard werden?

Die amerikanische Erfahrung mit der kürzeren Arbeitswoche

Allein in den USA, allen voran Kalifornien, haben Dutzende von Unternehmen in den letzten drei Jahren mit der Vier-Tage-Woche experimentiert und ihre Auswirkungen auf das Wohlbefinden, die Zufriedenheit, die Effizienz und die Produktivität der Arbeitnehmer genau beobachtet. Die meisten von ihnen haben sich entschieden, es zu einem dauerhaften Feature zu machen, nachdem sie begeistertes Feedback von Mitarbeitern erhalten und positive Wachstums- und Produktivitätserfolge gesehen haben.

Eines dieser Unternehmen war die in Massachusetts ansässige Knowledge Futures Group, eine unabhängige gemeinnützige Organisation, die als Partnerschaft zwischen MIT Press und MIT Media Lab gegründet wurde. Das Unternehmen führte im Juli 2021 einen 32-stündigen Arbeitswochenversuch durch, nachdem die Arbeiter berichteten, dass sie sich „nach über einem Jahr der Arbeit durch die Pandemie extrem erschöpft und unproduktiv fühlten“, sagte ein Sprecher der Gruppe Nachrichtenwoche.

Im Mittelpunkt der Entscheidung des Unternehmens, die Vier-Tage-Woche einzuführen, stand die Idee, die Produktivität und Zufriedenheit der Arbeitnehmer zu verbessern, indem „externe Stressoren“ beseitigt werden – die nagende Sorge, wann man die Zeit findet, um die Verpflichtungen außerhalb der Arbeit anzugehen wir alle haben in unserem Leben.

Indem den Arbeitern ein zusätzlicher Tag gegeben wurde, um sich um Angelegenheiten außerhalb der Arbeit zu kümmern – wie ihr Kind oder Familienmitglied zum Arzt zu bringen, das Auto zum Mechaniker zu bringen – konnten die Arbeiter von Knowledge Futures bei der Arbeit konzentrierter und produktiver sein.

Dieses Feedback entspricht den Erwartungen der meisten von befragten Amerikaner Nachrichtenwoche: Etwa 49 Prozent der Befragten glauben, dass eine kürzere Arbeitswoche die Mitarbeiter produktiver machen würde, während 83 Prozent glauben, dass sie ihre wöchentliche Arbeitsbelastung in nur vier Tagen erledigen könnten.

Die Erfahrung von Knowledge Futures mit der Vier-Tage-Woche sei insgesamt hervorragend, so das Unternehmen. „Die Mitarbeiter lieben die kürzere Woche ziemlich eindeutig“, sagte ein Sprecher des Unternehmens Nachrichtenwoche.

„Seit Beginn der Testphase haben wir eine Reihe von Umfragen an Mitarbeiter verschickt und eine dauerhafte Steigerung der Arbeitszufriedenheit, der Work-Life-Balance, der Verbindung zu Kollegen und der selbstberichteten Produktivität festgestellt. Es war auch ein Segen für die Einstellung. Wir‘ Wir wurden von Bewerbern für jede Stelle, die wir ausgeschrieben haben, praktisch überwältigt, seit wir uns als Unternehmen mit einer Vier-Tage-Woche beworben haben, und die Qualität der Einstellungen, die wir vorgenommen haben, war ausgezeichnet.”

Eine tief verwurzelte Kultur der Hektik und Geschäftigkeit

Während die Amerikaner sagen, dass sie bereit sind, die kürzere Arbeitswoche anzunehmen, könnte das Arbeitsumfeld des Landes Schwierigkeiten haben, ihre Wünsche einzuholen. Experten zufolge könnte die amerikanische Arbeitskultur mit ihrem Fokus auf harte Arbeit, Wettbewerbsfähigkeit und Leistung ein großes Hindernis für die landesweite Einführung der Vier-Tage-Woche darstellen.

„Amerikaner lieben es zu arbeiten“, sagte Lindsey Cameron, Assistenzprofessorin für Management an der Wharton School der University of Pennsylvania Nachrichtenwoche.

„Arbeit ist hier die neue Religion. Und ich meine Religion in der Art und Weise, wie Arbeit uns unseren Sinn gibt, unseren Zweck, unsere Freunde, mit wem wir uns verabreden – es ist wie der Grundstein unseres Lebens, so wie ich denke, dass die Kirche es getan hat vor vielleicht 150 Jahren der Eckpfeiler des Lebens der Menschen zu sein”, sagte sie.

Matthew Bidwell, Professor am Management Department von Wharton, der Karrieremuster und Personalbesetzung in der New Economy untersucht, stimmte Cameron zu – und sagte, dass die Bedeutung der Arbeit im Leben vieler Menschen in Gesprächen über die kürzere Arbeitswoche berücksichtigt werden sollte.

„Arbeit ist für das Leben vieler Menschen sehr bedeutsam, und das ist wahrscheinlich etwas, das in diesen Gesprächen ein wenig verloren geht“, sagte er Nachrichtenwoche. „Ich denke, oft gibt es dieses Gefühl zu sagen: ‚Lasst uns so wenig arbeiten, wie wir brauchen, um über die Runden zu kommen‘ – und es gibt definitiv einige Menschen, für die das Wichtigste außerhalb ihrer Arbeit liegt.

„Aber es gibt viele Menschen, für die die Arbeit unglaublich viel Sinn macht und die eine angemessene Zeit in ihre Arbeit investieren wollen, weil sie ein wirklich wichtiger Teil ihres Lebens ist.“

Dies gilt historisch besonders für die USA

„Im Allgemeinen haben die USA eine Kultur, die harte Arbeit und lange Arbeitszeiten wertschätzt, wobei viele Mitarbeiter mehr als 40 Stunden pro Woche arbeiten“, sagte Mansoor Soomro, Senior Lecturer an der Teesside University International Business School in Großbritannien Nachrichtenwoche. „Es wird jedoch auch zunehmend anerkannt, dass Überarbeitung zu Burnout, verminderter Produktivität und negativen gesundheitlichen Folgen führen kann.“

Eine Möglichkeit, die Idee einer kürzeren Arbeitswoche mit der Kultur der Wertschätzung langer Arbeitszeiten in Einklang zu bringen, wäre laut Soomro, den Fokus von der Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden auf die Qualität und Produktivität der Arbeit zu verlagern.

„Unsere Forschung hat gezeigt, dass lange Arbeitszeiten nicht unbedingt mit gesteigerter Produktivität gleichzusetzen sind“, sagte er. „Tatsächlich haben mehrere Studien festgestellt, dass Produktivität und Kreativität nach einem bestimmten Punkt tendenziell nachlassen, was darauf hindeutet, dass weniger Stunden zu arbeiten tatsächlich zu besseren Arbeitsergebnissen führen könnte.“

Dies würde Bedenken zerstreuen, dass sich aus wirtschaftlicher Sicht eine kürzere Arbeitswoche negativ auf Unternehmen und die Gesamtwirtschaft auswirken könnte. „Einige argumentieren, dass die Verringerung der Anzahl der Arbeitstage zu einem Rückgang der Produktivität und des Wirtschaftswachstums führen könnte, während andere vermuten, dass mehr Freizeit zu höheren Ausgaben führen und die Wirtschaftstätigkeit ankurbeln könnte“, sagte Soomro.

Bidwell sagte, er sei skeptisch, ob die kürzere Arbeitswoche auf lange Sicht finanziell tragbar sein könnte. Er glaubt zwar, dass es Effizienzgewinne bei der Umstellung auf eine Vier-Tage-Woche gibt, aber er glaubt nicht, dass sie ausreichen würden, um die Produktivität auszugleichen, die seiner Meinung nach durch weniger Stunden Arbeit verloren gehen würde. Das könne nur funktionieren, meint er, wenn die Leute meinen, mehr Freizeit zu haben, sei es wert, weniger bezahlt zu werden.

„Ich denke, es gibt einige Kompromisse bei der Anzahl der Tage, die wir arbeiten, und wie viel wir bezahlt werden“, sagte er. „Wenn wir auf eine Vier-Tage-Woche umstellen, werden wir auf lange Sicht weniger bezahlt und die Lohnsteigerungen werden geringer ausfallen. […] Und es ist wirklich unklar, ob die meisten Leute lieber weniger Tage für weniger Geld oder mehr Tage arbeiten würden.”

Der Vorteil von Büroangestellten

Bei der Überlegung, ob die Vier-Tage-Woche in den USA zur Norm werden könnte, weisen die meisten Experten darauf hin, dass es eine Kategorie gibt, für die dies perfekt wäre: Büroangestellte. Beschäftigte im Gastgewerbe, im Einzelhandel, in der Fertigung und im Gesundheitswesen hingegen – alles Berufe, die eine physische Anwesenheit der Arbeitnehmer erfordern und für die eine Abdeckung unerlässlich ist – hätten es viel schwerer, ihre Vorgesetzten davon zu überzeugen, sie weniger Tage arbeiten zu lassen, als dies der Fall wäre bedeutet wahrscheinlich, dass mehr Personal eingestellt werden muss, um sicherzustellen, dass die Arbeit erledigt wird.

Cameron ist der Ansicht, dass die Vier-Tage-Woche keine Einheitslösung für alle Sektoren und Industrien ist.

„Das kann nicht die Norm sein, in den USA ist zu viel los“, sagte sie. „Ich denke, es gibt kleine Unternehmen, für die das wirklich gut funktionieren wird – kleine bis mittelständische Unternehmen, die auf Wissensarbeiter angewiesen sind, die tatsächlich davon profitieren können, Meetings wegzunehmen oder ihre Zeit zu komprimieren. Aber ich denke auch, dass das ein großer Teil ist der US-Wirtschaft macht eine andere Art von Arbeit, und sie können die Vier-Tage-Arbeitswoche überhaupt nicht nutzen.”

Sie fügte hinzu: „Ich denke, es gibt bestimmte Unternehmen, die mit vielen Wissensarbeitern zu tun haben, wie kleine Technologieunternehmen, in denen der CEO/Gründer noch im Unternehmen präsent ist, die in der Lage sein werden, für die viertägige Arbeitswoche einzutreten. Es wird dort wirklich gut funktionieren, aber es gibt nur bestimmte Bereiche der Gesellschaft oder Jobs, in denen ich das nicht so gut sehe.”

Cameron glaubt, dass bei Jobs, die eine lange physische Anwesenheit erfordern, eine kürzere Arbeitswoche ein unerreichbarer Traum wäre.

„Für einige Jobs, die nicht wissensintensiv sind, die davon abhängen, dass jemand da ist, was im Grunde jede Art von schlechter bezahlter Arbeit ist – die wir in Amerika allgemein als ‚geringqualifiziert‘ bezeichnen, obwohl es nicht weniger qualifiziert ist – sind sie es einfach nicht wird in der Lage sein, dies zu tun“, sagte sie. „Ich glaube, es gibt einige Krankenhäuser im Vereinigten Königreich, die damit experimentiert haben, Krankenschwestern in Sechs-Stunden-Schichten statt in 12-Stunden-Schichten einzusetzen – aber dann müssen Sie mehr Arbeitskosten hinzurechnen, weil Sie rund um die Uhr abgesichert sein müssen .”

Sie fügte hinzu: „Ich glaube, ich bezweifle, dass Unternehmen in den USA, die auf Stundenarbeit angewiesen sind, dazu bereit wären, weil sie die Kosten für Stundenarbeit bereits so stark senken.“

Cameron ist der Meinung, dass die Vier-Tage-Woche für einige Organisationen und einige Arbeitnehmer sehr gut sein könnte, aber sie sieht auch, dass sie zwar die Ungleichheit in einigen Kategorien mildern, in anderen jedoch verschärfen könnte. „Um voranzukommen, wird eine Fülle von Interventionen erforderlich sein, um herauszufinden, wie wir in dieser ‚Ära des Wohlstands oder Überflusses‘ oder was auch immer wir versuchen, auf eine bessere Zukunft hinzuarbeiten, so viele Menschen wie möglich erwischen. Die viertägige Arbeitswoche natürlich kann nicht für jede Art von Job die richtige Lösung sein”, sagte sie.

Aber Bidwell sieht für jeden die Möglichkeit, die kürzere Arbeitswoche einzuführen. Die Unternehmen und Organisationen, die fünf Tage die Woche oder mehr bedienen müssen, können zu einer Art „Teamarbeit“ übergehen, sagte Bidwell, bei der „wenn Sie nicht da sind, es Leute gibt, die einen Teil Ihrer Aufgaben übernehmen“. habe getan.”

„Wir können mit verschiedenen Schichten, Mustern, unterschiedlichen Job-Sharings und all diesen Dingen spielen“, sagte er. “Ich sehe nicht, dass es bestimmte Jobs gibt, bei denen das unmöglich ist.”