Hilfe begann in eine der ärmsten Regionen der USA zu strömen, nachdem ein tödlicher Tornado im Mississippi-Delta eine Schneise der Zerstörung hinterlassen hatte, selbst als am Sonntag heftige neue Stürme Georgia heimsuchten, wo zwei Tiger kurzzeitig ihrem schwer beschädigten Safaripark entkamen.

Mindestens 25 Menschen wurden in Mississippi getötet und Dutzende weitere verletzt, als der massive Sturm am späten Freitag auf seinem einstündigen Weg durch mehrere Städte fegte. Ein Mann wurde in Alabama getötet, nachdem sein Wohnwagen mehrmals umgekippt war.

Nachdem Hunderte von Menschen vertrieben worden waren, nahmen Such- und Bergungsteams die entmutigende Aufgabe wieder auf, durch die Trümmer von zerstörten und zerstörten Häusern, Geschäftsgebäuden und städtischen Ämtern zu graben.

Jarrod Kunze fuhr von seinem Haus in Alabama in die schwer getroffene Stadt Rolling Fork, Mississippi, nachdem er von dem Sturm gehört hatte, bereit, sich freiwillig zu melden, „in welcher Funktion auch immer ich gebraucht werde“.

„Die Stadt ist verwüstet“, sagte Kunze. „Alles, was ich sehen kann, ist in einem Zustand der Zerstörung.“

Kunze gehörte zu mehreren Freiwilligen, die am Sonntagmorgen in einem Bereitstellungsbereich arbeiteten, wo Kisten mit Mineralwasser und anderen Vorräten für die Verteilung vorbereitet wurden.

„Sharkey County, Mississippi, ist einer der ärmsten Bezirke im Bundesstaat Mississippi, aber wir sind immer noch widerstandsfähig“, sagte Eldridge Walker, Bürgermeister von Rolling Fork, am Sonntag. „Ich bin zuversichtlich, dass wir zurückkommen und diese Gemeinschaft größer und besser für unsere Familien aufbauen werden, und das hoffen wir und das wollen wir tun.“

„Beten Sie weiter für uns“, fügte er hinzu. „Wir haben noch einen langen Weg vor uns und wir danken allen für ihre Gebete und für alles, was sie für diese Gemeinschaft tun oder tun können.“

Präsident Joe Biden gab am frühen Sonntag eine Notstandserklärung für Mississippi heraus und stellte den am stärksten betroffenen Gebieten Bundesmittel zur Verfügung.

Die Wiederherstellungsbemühungen in Mississippi waren im Gange, selbst als der National Weather Service am Sonntag vor einem neuen Risiko von Unwettern warnte – einschließlich starker Winde, großer Hagel und möglicher Tornados in Georgia, Louisiana, Mississippi und Alabama.

Laut der Georgia Mutual Aid Group soll ein Tornado am frühen Sonntag in Troup County, Georgia, nahe der Grenze zu Alabama gelandet sein. Zu den betroffenen Gebieten gehörte die Kreisstadt LaGrange, etwa 67 Meilen (etwa 108 Kilometer) südwestlich von Atlanta.

„Viele Gebäude beschädigt, Menschen eingeschlossen“, teilte die Behörde auf Facebook mit. Im nahe gelegenen West Point wurden Straßen, einschließlich des Interstate Highway 85, durch Trümmer blockiert. „Wenn Sie heute Morgen nicht auf die Straße müssen, reisen Sie bitte nicht.“

Zwei Tiger „flohen“ am frühen Sonntag kurz aus ihren Gehegen bei Wild Animal Safari in Pine Mountain, Georgia, nachdem der Park durch Tornados stark beschädigt worden war, gab der Park auf seiner Facebook-Seite bekannt. „DIE TIGER SIND SICHER!“, fügte der Park hinzu. “Beide wurden jetzt gefunden, beruhigt und sicher in ein sicheres Gehege zurückgebracht.” Es fügte hinzu, dass keiner seiner Mitarbeiter oder Tiere verletzt wurden.

Nach Bidens Erklärung können Bundesmittel für Wiederherstellungsbemühungen in den Grafschaften Carroll, Humphreys, Monroe und Sharkey in Mississippi verwendet werden, einschließlich vorübergehender Unterbringung, Hausreparaturen, Kredite zur Deckung nicht versicherter Vermögensverluste und anderer individueller und geschäftlicher Programme, sagte das Weiße Haus in einer Erklärung.

Der Wirbelsturm machte ganze Häuserblöcke dem Erdboden gleich, zerstörte Häuser, riss einen Kirchturm von einer Kirche und stürzte einen kommunalen Wasserturm ein.

Basierend auf frühen Daten erhielt der Tornado eine vorläufige EF-4-Bewertung, teilte das Büro des Nationalen Wetterdienstes in Jackson am späten Samstag in einem Tweet mit. Laut dem Dienst hat ein EF-4-Tornado Spitzenwindböen zwischen 166 und 200 Meilen pro Stunde (265 km/h und 320 km/h). Das Jackson-Büro warnte davor, dass es immer noch Informationen über den Tornado sammle.

Der Tornado verwüstete einen Teil der Stadt Rolling Fork, in der 2.000 Menschen leben, zerstörte Häuser und warf Autos auf die Seite. Andere Teile des tiefen Südens gruben sich nach Schäden aus, die von anderen mutmaßlichen Twistern verursacht wurden. Ein Mann sei in Morgan County im US-Bundesstaat Alabama gestorben, teilte die dortige Sheriff-Abteilung mit twittern.

Die Federal Emergency Management Agency sagte in einem Briefing, dass 25 Menschen in Mississippi getötet, 55 Menschen verletzt und 2.000 Häuser beschädigt oder zerstört wurden. Für Teile von Alabama und Georgia wurden am Sonntag starke Winde, Hagel und starke Stürme erwartet, teilte der National Weather Service mit.

„Wie jemand überlebt hat, ist mir unbekannt“, sagte Rodney Porter, der 32 Kilometer südlich von Rolling Fork lebt. Als der Sturm Freitagnacht aufzog, fuhr er sofort dorthin, um zu helfen. Porter kam, um „totale Verwüstung“ vorzufinden und sagte, er habe Erdgas gerochen und Menschen im Dunkeln um Hilfe schreien gehört.

„Häuser sind weg, Häuser auf Häuser gestapelt mit Fahrzeugen darauf“, sagte er.

Annette Body, die aus dem nahe gelegenen Belozi in die schwer getroffene Stadt Silver City fuhr, sagte, sie fühle sich „gesegnet“, weil ihr eigenes Haus nicht zerstört wurde, aber andere Menschen alles verloren haben.

„Gestern Abend geweint, heute Morgen geweint“, sagte sie und sah sich in den zerstörten Häusern um. „Sie sagten, man müsse in Deckung gehen, aber es ging so schnell, dass viele Leute nicht einmal die Gelegenheit hatten, in Deckung zu gehen.“

Der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves, verhängte den Ausnahmezustand und versprach, beim Wiederaufbau zu helfen, als er die Schäden in der Region mit den weiten Flächen von Baumwoll-, Mais- und Sojabohnenfeldern und Welszuchtteichen betrachtete. Er sprach mit Biden, der auch mit der Kongressdelegation des Staates telefonierte.

Mehr als ein halbes Dutzend Notunterkünfte wurden in Mississippi eröffnet, um die Vertriebenen aufzunehmen.

Vorläufige Informationen, die auf Schätzungen aus Sturmberichten und Radardaten basieren, zeigen, dass der Tornado mehr als eine Stunde am Boden war und mindestens 274 Kilometer zurückgelegt hat, sagte Lance Perrilloux, ein Meteorologe im Büro des Nationalen Wetterdienstes in Jackson, Mississippi .

„Das ist selten – sehr, sehr selten“, sagte er und schrieb den langen Weg der weit verbreiteten atmosphärischen Instabilität zu.

Perrilloux sagte, vorläufige Ergebnisse zeigten, dass der Tornado seinen Weg der Zerstörung südwestlich von Rolling Fork begann, bevor er weiter nach Nordosten in Richtung der ländlichen Gemeinden Midnight und Silver City und weiter in Richtung Tchula, Black Hawk und Winona weiterging.

Die Superzelle, die den tödlichen Twister produzierte, schien auch Tornados zu produzieren, die im Nordwesten und im Norden von Zentral-Alabama Schäden verursachten, sagte Brian Squitieri, ein Meteorologe für schwere Stürme beim Storm Prediction Center des Wetterdienstes in Norman, Oklahoma.

In Georgia wachte Rachel McMahon am Sonntagmorgen mit der Nachricht ihres Vaters auf, dass das Motel in Troup County, in dem er gewohnt hatte, durch den Sturm vollständig zerstört worden war. Sie sagte, ihr Vater, der behindert ist und sich nur schwer bewegen kann, suchte Schutz in der Badewanne, als der Tornado einschlug.

Er wurde schwer erschüttert, aber nicht verletzt. Sie ging am Sonntagmorgen zu ihm, um nach ihm zu sehen, und musste die letzte halbe Meile zum Motel laufen, weil umgestürzte Bäume die Straße blockierten.

„So dankbar, dass es meinem Vater gut geht“, postete sie am Sonntagmorgen auf Facebook, zusammen mit Fotos und Videos der Schäden: Häuser mit klaffenden Löchern in ihren Dächern, massive Baumstämme, die in zwei Hälften gebrochen sind, und Stromleitungen, die in alle Richtungen baumeln.

Associated Press Journalisten Emily Wagster Pettus und Robert Bumsted in Rolling Fork, Mississippi; Michael Goldberg in Silver City, Mississippi; Jim Salter in O’Fallon, Missouri; Lea Skene in Baltimore und Nicole Winfield in Rom haben zu diesem Bericht beigetragen.