MANILA, Philippinen—Trainer Chito Victolero konnte seine Enttäuschung über Magnolias späten Regelversagen nicht verbergen, der zu einer 113:107-Niederlage seines Teams in der Verlängerung gegen Meralco und dem Ausscheiden aus dem Viertelfinale des PBA Governors’ Cup führte.

“Die Lektion für uns ist, dass es nicht vorbei ist, bis es vorbei ist”, sagte Victolero mit einer Mischung aus philippinischen Worten nach der Playoff-Begegnung am Mittwoch im Smart Araneta Coliseum.

Die Hotshots führten 96-89 mit mehr als drei Minuten vor Schluss, als die Bolts ein atemberaubendes Comeback hinlegten, das dazu führte, dass Aaron Blacks Summer-Beat-Jumper eine fünfminütige Verlängerung erzwang.

Meralco bekam in zusätzlichen Sitzungen hinter Chris Newsome immer wieder Pausen und lochte sein Ticket für das Halbfinale, was Magnolia in eine möglicherweise bedauernde Offseason schickte.

“Ich denke, Meralco hat den Sieg verdient, weil sie nicht aufgegeben haben und fast alle Breaks nach ihren Wünschen gingen”, sagte Victolero. “Wir haben ein gutes Spiel gemacht, aber wir haben den Job nicht geschafft.”

UHR: Trainer Chito Victolero zeigt seine Frustration nach dem Zusammenbruch von Magnolia im vierten Viertel gegen Meralco im Viertelfinalspiel des PBA Governors’ Cup. | @jonaterradoINQ pic.twitter.com/skY16FfSRl

— INQUIRER Sport (@INQUIRERSSports) 22. März 2023

Es war das zweite Mal unter Victolero, dass Magnolia seine Konferenz mit einem Sturz im letzten Drittel beendete.

Magnolia übernahm im Viertelfinale des Governors Cup 2019 einen 18-Punkte-Vorsprung gegen TNT, ironischerweise, weil letzterer den aktuellen Meralco Jay McDaniels als Verstärkung importierte, bevor er es in den Auszahlungen nicht schaffte und 98-97 verlor.

Ein paar Mal konnten die Hotshots über Merlacos Chancen ungläubig den Kopf schütteln, wie zum Beispiel Paul Lees Dreier, der von Mark Barrocas Moving Screen mit vier mehr nicht zugelassen wurde.

“Wir müssen auf der Strecke scharf und schlau sein”, beklagte Victolero. “Wenn wir gegen Eliteteams wie Meralco, Ginebra, San Miguel Beer oder TNT antreten, müssen wir sicherstellen, dass wir für die 48 Minuten bereit sind und vermeiden, im Spiel zu spät zu kommen.”

Die Saison von Magnolia endete nach einem Konferenzdritten, der auf dem falschen Fuß begann, als es seine ersten drei Spiele verlor.

Import Antonio Hester wurde eingewechselt und die Hotshots gingen mit 7:1, mussten aber zweimal gewinnen, nachdem sie gut genug waren, um nach einem 7:4-Rekord außerhalb der Top 4 auf dem fünften Platz zu landen. Ort, um genau zu sein.

Dann zeigten ihnen die Bolts die Tür auf die verblüffendste Art und Weise.

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