Cristiano Ronaldo brach am Donnerstag den Länderspielrekord der Männer und markierte die Gelegenheit, indem er beim 4:0-Sieg Portugals gegen Liechtenstein in einem Qualifikationsspiel zur Euro 2024 zwei Tore erzielte.

Der 38-Jährige, der bei der letztjährigen WM in Katar aus der portugiesischen Stammelf ausgeschieden war, bestritt in Lissabon sein 197. Länderspiel als Stammspieler für sein Land.

Er kassierte in der 51. Minute einen Elfmeter nach früheren Toren von Joao Cancelo und Bernardo Silva, bevor er 12 Minuten später einen Freistoß bohrte.

Es war Ronaldos rekordverdächtiges 120. Tor für sein Land und machte ihn zum ersten Mann, der in Länderspielen 100 Tore erzielte.

“Rekorde sind meine Motivation”, sagte Ronaldo am Mittwoch gegenüber Reportern.

„Ich möchte der Rekordspieler der Geschichte werden. Es würde mich stolz machen.

“Aber das ist noch nicht alles, ich rufe immer noch gerne und oft an.”

Ronaldo gab 2003 sein Länderspieldebüt und war der erste Mann, der im vergangenen Jahr bei fünf Weltmeisterschaften ein Tor erzielte, bevor Portugal im Viertelfinale gegen Marokko verlor.

Nach einem katastrophalen Ende seiner zweiten Amtszeit bei Manchester United spielt er derzeit für den saudischen Klub Al Nasr.

Ronaldos Einsätze von der Bank bei der Niederlage gegen Marokko entsprachen der bisherigen Marke von Kuwait Bader Al-Mutawa von 196 Länderspielen.

Nach der 0:1-Niederlage Portugals gegen Nordafrika verließ er das Spielfeld unter Tränen.

Nachdem er Europa verlassen hatte, erzielte Ronaldo neun Tore in zehn Spielen für Al Nasr.

Er wurde während der Weltmeisterschaft als Startstürmer von Goncalo Ramos ersetzt und erzielte beim Achtelfinalsieg von Benfica gegen die junge Schweiz einen Hattrick.

Ronaldo ist der Kapitän des Teams

Aber der erfahrene Trainer Fernando Santos trat nach dem Turnier zurück und der neue Chef Roberto Martinez vertraute sofort auf Ronaldo, der auch Kapitän der Mannschaft war.

Es gab Fragen darüber, ob seine 20-jährige internationale Karriere in Katar beendet war, da Ronaldo zu Beginn der Euro 2024 39 Jahre alt sein wird.

Aber Martinez, der nach der Weltmeisterschaft als belgischer Trainer zurückgetreten ist, hat seine Entscheidung, Ronaldo im Kader zu behalten, nachdrücklich verteidigt.

„Um in der Nationalmannschaft zu sein, muss man sich engagieren“, sagte der Spanier am Donnerstag.

„Es ist ein neuer Zyklus. Es ist sehr wichtig, dass ein Spieler Einsatz zeigt und seine Erfahrung einbringen kann.

“Cristiano hat: viel Erfahrung und viel Engagement für die Nationalmannschaft.”

Portugal startete mit einem komfortablen Sieg gegen Liechtenstein perfekt in die Qualifikation.

Cancelo erzielte in der achten Minute das einzige Tor der ersten Halbzeit, aber die Schleusen öffneten sich nach der Pause.

Bernardo Silva verdoppelte den Vorsprung weniger als zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit, und Ronaldo zirkelte einen Elfmeter ins untere Eck.

Ein wuchtiger Freistoß von der Strafraumkante flog an Torhüter Benjamin Buchel vorbei und komplettierte den Treffer.

Ronaldo wurde spät für Ramos eingewechselt, die mit Spannung erwartete Wachablösung wurde auf Eis gelegt.

Ronaldo fügte den Meilenstein der internationalen Auftritte einer beeindruckenden Liste persönlicher Rekorde hinzu.

Er ist mit 14 Toren bester Torschütze im EM-Finale und hat in der Champions League 140 Tore erzielt.

Ronaldo wurde auch Torschützenkönig in drei der fünf besten Ligen Europas – England, Spanien und Italien.

Portugal reist am Sonntag im zweiten Qualifikationsspiel der Gruppe J nach Luxemburg.

Sie zogen neben Bosnien und Herzegowina, Island und der Slowakei.

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