Senatoren auf beiden Seiten des Ganges sind sich einig, dass Rekrutierungsengpässe beim Militär ein Problem darstellen. Worauf sie sich nicht einigen können, ist, wie oder ob ein erneuter Vorstoß für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion Teil des Problems sein könnte.

Demokratische Gesetzgeber behaupten, dass die Programme im Einklang mit diesem Vorstoß, die von der Regierung von Präsident Joe Biden verfochten wurden, Bemühungen zur Rekrutierung von Personal mit unterschiedlichem Hintergrund unterstützen, während Republikaner argumentieren, dass solche Programme ein Problem für das Militär darstellen, das potenzielle Rekruten entmutigen könnte.

Am Mittwoch sagten hochrangige Beamte der Armee, der Marine und der Luftwaffe vor dem Kongress über die Rekrutierungsherausforderungen aus, mit denen das US-Militär konfrontiert ist. Als Gründe für die Einstellungsprobleme nannten die drei Beamten außer Konkurrenz mit höher bezahlten Jobs im Privatsektor, begrenzte Einstellungsmöglichkeiten in Schulen aufgrund von COVID-19 und etwa 77 Prozent der Personen im Alter von 17 bis 21 Jahren, die die Zulassungsvoraussetzungen nicht erfüllen.

Darüber hinaus nannten sie die Angst vor Verletzungen, psychischen Schäden und das Verlassen geliebter Menschen als weitere Gründe, warum so viele in der Generation Z den Militärdienst vermeiden.

Der Vorsitzende des Armed Services Committee, Jack Reed, ein Demokrat aus Rhode Island, stellte fest, dass eine im vergangenen Jahr durchgeführte Umfrage der Armee ergab, dass nur 5 Prozent der potenziellen Rekruten „Erwachen“ als Problem nannten. Er betonte, dass die derzeitigen Einstellungsprobleme kein Produkt von Programmen für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion seien.

„Das eigentliche Problem ist [potential recruits] fühlen, als würden sie ihr Leben auf Eis legen und es wird kein Unternehmen sein, das sie selbst entwickeln können, und so weiter, obwohl es tatsächlich überzeugende Beweise dafür gibt, dass es ein großartiger Weg ist”, sagte Reed Nachrichtenwoche.

„Beweisstück A“, fügte er hinzu und gestikulierte vor sich hin – Reed diente als Major in der US-Armee.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Beamte des Pentagon den Kongress vor Rekrutierungsproblemen warnen. Im September 2022 teilte Stephanie Miller, stellvertretende stellvertretende Verteidigungsministerin für militärische Personalpolitik, dem Ausschuss mit, dass das Militär voraussichtlich sein Rekrutierungsziel um mehr als 170.000 Menschen verfehlen würde, was sie als „eine beispiellose Missionslücke“ bezeichnete.

Senator Roger Wicker aus Mississippi, ranghöchster Republikaner im Komitee und ehemaliger Oberstleutnant der Air Force, widersprach dem Herunterspielen von Bedenken hinsichtlich der Rolle, die Diversity-Programme bei der Beeinflussung von Rekruten spielen. Er argumentierte, dass der Fokus auf diese Programme impliziert, dass das Militär ein Problem hat, und dass dies junge Menschen davon abhält, sich zu melden.

Dieselbe Umfrage, bei der 5 Prozent der Befragten ihre Besorgnis über Wachheit zum Ausdruck brachten, ergab auch, dass 13 Prozent glauben, dass Frauen und Minderheiten diskriminiert werden.

“[Potential recruits] habe irgendwie den falschen Eindruck, dass es in der Armee Diskriminierung gebe”, sagte Wicker Nachrichtenwoche. „Absolut, das US-Militär ist die größte Bürgerrechtsorganisation in der Geschichte der Welt, und das weiß ich aus eigener persönlicher Erfahrung.“

„Und soweit unsere eigenen Beamten in dieser Regierung diese Ansicht vertreten“, fügte er hinzu, „haben offensichtlich 13 Prozent der Befragten irgendwie diesen Eindruck gewonnen.“

Wicker zitierte eine im November 2022 veröffentlichte Studie Vierteljährliche Zeitschrift für Wirtschaftswissenschaften der feststellte, dass „die Armee die Einkommenslücke zwischen Schwarz und Weiß erheblich schließt“, um seine Behauptung zu untermauern, dass sie als Mittel zur Förderung der Bürgerrechte dient.

Dennoch hat das Militär eine Geschichte der Diskriminierung erlebt. Im Jahr 2021 veröffentlichte Reuters die Ergebnisse einer Umfrage aus dem Jahr 2017, die zuvor vom Pentagon zurückgehalten worden war und in der festgestellt wurde, dass „fast ein Drittel der schwarzen US-Militärangehörigen angaben, während eines Zeitraums von 12 Monaten Rassendiskriminierung, Belästigung oder beides erlebt zu haben“.

Im wirtschaftlichen Bereich stützt jedoch ein US-Volkszählungsbericht aus dem Jahr 2020 Wickers Behauptung der Rolle des Militärs bei der Förderung wirtschaftlicher Möglichkeiten. Es stellte sich heraus, dass Veteranen nach dem 11. September 2001 eher angestellt sind als Nicht-Veteranen und auch höhere Gehälter verdienten.

„Diese jüngere Bevölkerung versteht die Möglichkeiten und das Karrierepotenzial nicht, die sie durch den Militärdienst erhalten können“, sagte der Unterstaatssekretär der Armee, Gabriel Camarillo, während der Anhörung. „Das sagt uns, dass wir uns, wie ich bereits sagte, der amerikanischen Öffentlichkeit als erstklassiges Reiseziel der Wahl, das Chancen für junge Menschen schafft und erweitert, wieder vorstellen müssen.“

Camarillo, Unterstaatssekretär der Marine, Erik Raven, und Kristyn Jones, die die Aufgaben des Unterstaatssekretärs der Luftwaffe wahrnimmt, betonten, dass das Militär dazu überdenken müsse, wie es mit jungen Menschen in Verbindung tritt, indem es in den sozialen Medien aktiver werde und neue Werkzeuge einsetze seine Einstellungsgespräche in Schulen.

Der republikanische Senator Joni Ernst aus Iowa, Mitglied des Komitees und ehemaliger Oberstleutnant der Iowa Army National Guard, betonte während der Anhörung, dass das Militär die Möglichkeiten, die es denjenigen bietet, besser kommunizieren muss, die sich verpflichten. Sie betonte auch Wickers Argument und sagte, das Militär müsse seine Betonung auf Diversity-Programme zurücknehmen und sich auf die anstehende Mission konzentrieren.

„Ich glaube nicht, dass es ein Problem gibt“, sagte sie Nachrichtenwoche. „Ich denke, die Verwaltung versucht, daraus ein Problem zu machen.“

“Als ich diente, Hautfarbe, Geschlecht, es war egal – wir waren alle Soldaten”, sagte Ernst. „Und so haben wir eine Regierung, die versucht, es zu einem Problem zu machen, und einen Keil zwischen die Militärangehörigen treibt, und ich denke nicht, dass das angemessen ist. Wir sollten alle nur Soldaten sein.“

Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts, ein Mitglied des Armed Services Committee, wies das Argument zurück, dass die Bemühungen des Militärs um mehr Vielfalt und Inklusion die Rekrutierung negativ beeinflusst hätten, und beschuldigte die Republikaner, mit diesem Thema Politik zu machen.

„Leute, die beim Militär sind, die eigentlich für die Rekrutierung und Bindung verantwortlich sind, sagen, dass die Bemühungen um Vielfalt und Inklusion ihnen helfen und ihnen nicht schaden“, sagte Warren Nachrichtenwoche. “Das sind nur die Fakten.”

„Die Republikaner wollen vielleicht ein anderes politisches Spiel spielen“, fügte sie hinzu, „aber die Realität behandelt die Menschen mit Respekt, indem wir das Militär zu einem attraktiveren Ort für junge Menschen machen, an dem sie dienen können, und zu einem Ort, an dem die Menschen bleiben wollen.“