DAVAO CITY – „Wir versuchen nur, die Hitze hier zu genießen.“

Das erklärt John Alcala, wenn auch mit einem nervösen Lächeln, als der Palawan-Sieger sich den großen Namen beim Alvio Ironman 70.3 am Sonntag anschließt, der als größtes – und heißestes – Rennen im Kalender gilt.

“Davao. Das Leben ist hier und die Hitze auch”, sagte Ines Santiago, die erste Filipina, die auf der größten Ironman-Bühne in Kona, Hawaii, antritt, und eine von etwa 1.000 anderen Ausdauersportlern, die eine schnelle Rennstrecke in Angriff nehmen werden, die so sein kann schwül wie die Hitze 37 Grad Celsius Wie und wird die Pakiputan-Straße mit dem Geschäftsviertel von Davao City zeigen.

Die Rückkehr der Profis macht das Rennen, das um 6 Uhr morgens hier in Azuela Cove auslaufen wird, leicht zum größten im Ironman-Kalender, so Princess Galura, Präsidentin und CEO von Sunrise Events.

Aber was diese Etappe noch bemerkenswerter macht, ist der Wettbewerb des Tribu Mysgun-Teams, das sich zu Ehren der 11 ethnolinguistischen Stämme der Stadt zusammenschließt.

„Es geht wirklich darum, vielfältig zu sein und gleichzeitig zusammen zu bleiben“, sagte er dem Inquirer am Vorabend des Rennens. „Tribu Maisugon (hofft auch hervorzuheben), dass man, wenn man alleine trainiert, die anderen Leute in seinem Team berücksichtigen muss.

Die 11 besten individuellen Endzeiten jedes Teams werden addiert, um die schnellste Zeit zu ermitteln, die mit einem Preisgeld von P550.000 und einer Trophäe ausgezeichnet wird, die vom renommierten indigenen Künstler Kublai Milan geschaffen wurde.

Alcala wird prominent für den Tri-SND Barracuda, einen der großen Favoriten, vorgestellt. Santiago hingegen ist die Frau, die es in der Altersgruppe der 40- bis 44-Jährigen bei dem Rennen zu schlagen gilt, das 1,9 Kilometer Schwimmen, 90 Kilometer Radfahren und 21 Kilometer Laufen umfassen wird.

Die 18 Profis werden um einen stattlichen Geldpreis von 30.000 US-Dollar (ca. 1,6 Millionen Pesos) kämpfen und die Rückkehr von Ironman nach drei Kratzern in Davao während der Pandemie hervorheben.

„Ich denke, in Bezug auf internationale Reisen und wiederkehrende Besucher ist es aufregend zu sehen, wie viele Menschen mit einer solchen Begeisterung und einer solchen Einstellung hierher zurückkehren. Ich denke, wir werden hier am Sonntag ein großartiges Rennen haben“, sagte Jeff Edwards, Managing Director von Ironman für Asien.

Angeführt wird diese Spitzenbesetzung von Felipe Avejedo aus Portugal und Tuan Chun Chang aus Taiwan. Die beiden bisherigen Gewinner des IM 70.3 sind Deutschlands 20-jähriger Veteran Michael Rellert und Japans Kaito Tohara, der stolz darauf ist, „unter besonders heißen und feuchten Bedingungen zu laufen“.

Der philippinische Stammgast Dimity-Lee Duke, die Australierin Sarah Crowley und Lottie Lucas aus den Vereinigten Arabischen Emiraten sind derweil das Banner der Rocken-Mannschaft.

„Wir freuen uns, die dritte Ausgabe dieses internationalen Sportereignisses hier zu erleben. Das Komitee versichert, dass alle notwendigen Vorbereitungen für die Sicherheit aller und den reibungslosen Ablauf der Veranstaltung getroffen werden“, sagte Sebastian Duterte, Bürgermeister von Davao City.

Junge Bieter durften während der IronKids am Samstag auch Teile der Rennstrecke in Augenschein nehmen, wobei ein Gewinner sogar feststellte, wie brutal sich das Rennen in der Hitze der Sommersonne anfühlen kann.

“Ich dachte, ich würde Zweiter werden, also war es unerwartet”, sagte die 8-jährige Jashiva Earl, nachdem sie die 6-8-Mädchen-Division mit einer Altersbestzeit von 8:04 angeführt hatte. „Der Lauf war am schwersten. Es fühlt sich so weit weg an.”

Das von Petron unterstützte Davao 70.3 ist eines von drei Rennen, die dieses Jahr unter dem Banner von Sunrise geplant sind. Die anderen beiden sind im Juni in Subic Bay und im November in Puerto Princesa. Dies wird jedoch die einzige Veranstaltung sein, an der Profis teilnehmen werden.

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