Der am längsten amtierende Demokrat in der Legislative des Bundesstaates Louisiana wechselt die Partei und gibt den Republikanern zum ersten Mal in der 210-jährigen Geschichte des Bundesstaates eine Supermehrheit in Baton Rouge.

Am Freitag gab die Louisiana Republican Party in einer Pressemitteilung bekannt, dass der Staatsabgeordnete Francis Thompson – der 1975 zum ersten Mal als Demokrat in das Statehouse gewählt wurde – beschlossen habe, die Parteien zu wechseln, was den Republikanern eine Supermehrheit von 70 Stimmen in der Legislative geben würde, die dies ermöglichen würde sie, ein Veto des umstrittenen demokratischen Gouverneurs des Staates, John Bel Edwards, außer Kraft zu setzen.

Angesichts von Thompsons Abstimmungsverhalten und der Tatsache, dass er bereits mit Republikanern parteiiert, war dies für einige jedoch wenig überraschend. Als Demokrat im Jahr 2022 unterzeichnete Thompson ein von Republikanern geführtes Gesetz, das religiöse Institutionen von staatlichen Anordnungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit ausnahm, gegen die Edwards schließlich sein Veto einlegte, sowie ein Gesetz zum verdeckten Tragen, das nach Jahren des Scheiterns hauptsächlich von Republikanern unterstützt wurde.

Thompson, der ein weitgehend ländliches Gebiet außerhalb der Stadt Monroe im Norden von Louisiana vertritt, bemühte sich, diesen Rekord bei seiner Entscheidung zum Wechsel zu betonen.

„Lassen Sie mich klarstellen – nichts hat sich geändert“, sagte Thompson in einer Erklärung nach dem Wechsel. „Es gibt Werte und Prinzipien, an denen ich fest festhalte und die meine Entscheidungen leiten. Meine konservative Abstimmungsbilanz während meiner Jahre in der Legislative spricht für sich.

„Der Vorstoß der demokratischen Führung in den letzten Jahren sowohl auf nationaler als auch auf staatlicher Ebene, bestimmte Themen zu unterstützen, entspricht nicht den Werten und Prinzipien, die Teil meines christlichen Lebens sind“, fügte er hinzu.

Während Thompsons Wechsel der GOP ihre erste Supermajorität in der Geschichte des Bundesstaates verschafft, waren vetosichere Mehrheiten in Louisiana im frühen 20. Jahrhundert ziemlich üblich, als Demokraten – damals eine konservativere Koalition, die im Süden durch eine Opposition gegen Bürgerrechtsreformen aufgebaut wurde – die Mitgliedschaft dominierten mit erheblichen Margen.

Ab 1879 hatten die Demokraten bis auf vier Jahre mehr als 70 Sitze im Repräsentantenhaus des Bundesstaates inne, bis 2004 viele konservative Mitglieder der Partei die Seiten wechselten, was einen zunehmenden Wandel in der Sensibilität der Süddemokraten widerspiegelte.

Prominente Süddemokraten wie Strom Thurmond aus South Carolina wechselten beispielsweise 1964 nach der Unterzeichnung des Bürgerrechtsgesetzes durch den damaligen demokratischen Präsidenten Lyndon B. Johnson die Partei.

Ein weiteres prominentes Beispiel ist die Entscheidung des umstrittenen Gouverneurs von Louisiana, Buddy Roemer, Monate vor den spaltenden Wahlen des Bundesstaates 1991 auf Drängen des ehemaligen Präsidenten George HW Bush im Weißen Haus wie John H. Sununu und Dick Cheney zur GOP zu wechseln, wie Medienberichte damals behaupteten war als Beispiel für die wachsende Attraktivität der Republikaner im Südosten der USA gedacht

Nicht im Geringsten überraschend, aber Sie können wahrscheinlich mit Ihren eigenen zwei Händen abzählen, wie viele ländliche Demokraten aus dem Trump-Distrikt jetzt im gesamten Süden auf gesetzgebender Ebene übrig sind. Wirklich eine erstaunliche Veränderung in den letzten zehn Jahren. https://t.co/TyGde5bAqE

— Chris (@RuralChrisMS) 17. März 2023

Thompsons Änderung der Zugehörigkeit sollte eine ähnliche Machtdemonstration der Staatspartei sein, da sie dazu beitrug, die Liste der 18 Bundesstaaten landesweit mit einer vetosicheren Mehrheit in ihrer staatlichen Legislative zu füllen.

„Heute ist ein entscheidender Moment für die Legislative von Louisiana, da sie zum ersten Mal in der modernen Geschichte eine Supermajorität erreicht hat“, sagte Blake Miguez, Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, in einer Pressekonferenz, in der der Wechsel angekündigt wurde. „Die Entscheidung des Abgeordneten Thompson, die Partei nach 48 Jahren zu wechseln, wirft ein Licht auf die sich entwickelnde Natur der politischen Zugehörigkeit und unterstreicht die Bedeutung dieses Meilensteins für die Legislative.“

Nachrichtenwoche hat Thompson per E-Mail um einen Kommentar gebeten.