Die Gouverneurin von Arizona, Katie Hobbs, sieht sich mit einer Gegenreaktion konfrontiert, nachdem sie die Überprüfung der Todesstrafenverfahren des Staates angeordnet hat, was zu einer Verzögerung der gerichtlich angeordneten Hinrichtung eines Häftlings führte, der vor fast zwei Jahrzehnten wegen Mordes ersten Grades verurteilt worden war.

Im Januar ordnete Hobbs, eine Demokratin, die Überprüfung der Todesstrafenprotokolle des Staates an, aufgrund dessen, was ihr Büro „eine Geschichte von Hinrichtungen, die zu ernsthaften Fragen über die Todesstrafe geführt haben,“ nannte [Arizona Department of Corrections, Rehabilitation, & Reentry]’s Ausführungsprotokolle und mangelnde Transparenz.”

Die Associated Press (AP) berichtete, dass Arizona eine achtjährige Hinrichtungspause hatte, nachdem behauptet wurde, dass eine Hinrichtung im Jahr 2014 verpfuscht worden war. Nachdem die Hinrichtungen im Frühjahr wieder aufgenommen worden waren, sah sich die frühere Regierung des Staates erneut Kritik ausgesetzt, nachdem sie dies geleugnet hatte Arizonas Republik Aufforderung, einer Hinrichtung drei Mal beizuwohnen.

Nach der Überprüfungsanordnung von Hobbs sagte der Generalstaatsanwalt von Arizona, Kris Mayes, ein Demokrat, dass der Staat vorerst keine Hinrichtungen durchführen werde, einschließlich einer gerichtlich angeordneten Hinrichtung des Insassen Aaron Brian Gunches, die für den 6. April geplant ist. Gunches wurde verurteilt 2004, als er vor zwei Jahren den Ex-Mann seiner Freundin, Ted Price, ermordet hatte.

Laut AP bat Gunches den Obersten Gerichtshof von Arizona, seine Hinrichtung im Herbst anzuordnen. Während seines letzten Monats im Amt beantragte Mark Brnovich, ehemaliger Generalstaatsanwalt von Arizona, ein Republikaner, beim obersten Staatsgericht einen Haftbefehl für die Hinrichtung von Gunches.

Gunches beantragte daraufhin, seinen Hinrichtungsantrag Anfang Januar zurückzuziehen, und Mayes forderte die Rücknahme des von Brnovich erwirkten Haftbefehls. Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates lehnte den Antrag jedoch ab. Letzte Woche reichte Gunches erneut Berufung ein, in der er erklärte, dass er immer noch hingerichtet werden wolle, und bat darum, nach Texas überstellt zu werden, wo, wie er schrieb, „das Gesetz immer noch befolgt wird und Insassen ihre Strafen immer noch vollstrecken können“. Auch der Oberste Gerichtshof von Arizona lehnte diesen Antrag ab.

Hobbs sagt, dass der Staat, obwohl das Gericht die Hinrichtung von Gunches genehmigt hat, nicht verpflichtet ist, sie durchzuführen. Die Staatsanwaltschaft von Maricopa County schrieb am Montag an den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates, dass die Gouverneurin „weder Ermessensspielraum noch Befugnis hat, den Hinrichtungsbefehl zu ignorieren“, und dass ihre „Behauptung, dass die Ausstellung eines Haftbefehls keine Hinrichtung erfordert, sondern lediglich eine Hinrichtung genehmigt ist falsch.”

Abe Hamadeh, ehemaliger Kandidat des Generalstaatsanwalts, ebenfalls kritisiert Hobbs und Mayes schrieben am Montag über Twitter, dass die beiden „die Gesetze von Arizona ignoriert haben, weil sie ihnen nicht zustimmen“.

„Denken Sie darüber nach, wie gefährlich das ist“, fuhr Hamadeh fort. „Es gibt einen Mann in der Todeszelle, für den der Oberste Gerichtshof von AZ einen Hinrichtungsbefehl erlassen hat, und sie weigern sich, ihn durchzusetzen.“

Nachrichtenwoche hat Hobbs per E-Mail um einen Kommentar gebeten.

Die Verzögerung der Todesstrafe wurde auch von der Schwester von Price, Karen Price, kritisiert, die diese Woche in einer Erklärung sagte, dass ihre Familie Erleichterung fand, als das Gericht die Hinrichtung von Gunches anberaumte, berichtete AP.

„Unsere Familie wurde nicht nur Opfer des Insassen Gunches und der emotionalen Nachwirkungen von Teds Ermordung, wir werden jetzt auch Opfer des Versäumnisses des Gouverneurs, unsere verfassungsmäßigen Rechte auf Gerechtigkeit und Endgültigkeit anzuerkennen und aufrechtzuerhalten“, sagte sie.

Arizona setzte die Todesstrafen im Staat aus, nachdem der Insasse Joseph Wood im Jahr 2014 auf schreckliche Weise starb, nachdem er eine tödliche Injektion erhalten hatte. Nach Berichten der RepublikWood „schnaubte und schnappte fast zwei Stunden lang nach Luft“, während seine Anwälte versuchten, das Gericht anzurufen und seine Hinrichtung zu stoppen.

Nach Woods Tod musste der Staat einen neuen “Cocktail” tödlicher Injektionsmethoden beschaffen. AP berichtet, dass der Staat im Frühjahr 2021 bekannt gegeben habe, eine neue Lieferung des tödlichen Injektionsmedikaments erhalten zu haben.

Arizona ist auch der einzige Staat mit einer funktionierenden Gaskammer. Während der Staat die Verwendung des Geräts als Hinrichtungsform nach einem umstrittenen Todesfall im Jahr 1992 abgeschafft hat, erlaubt das Gesetz von Arizona einem wegen der Todesstrafe verurteilten Insassen immer noch, seine Hinrichtungsmethode zu wählen.