Khan sprach in einer feuchten Nacht in Lahore von einer kugelsicheren Kiste auf einem Schiffscontainer aus mit Tausenden von Parteianhängern. In seiner Ansprache am Wahrzeichen von Minar-e-Pakistan wetterte der ehemalige Kricketspieler gegen die Regierung und forderte sie auf, einen Rettungsplan vorzulegen, um das Land aus seinen vielen wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu führen.

„Wir brauchen eine Operation, um das Regierungssystem dieses Landes zu korrigieren, für das die Gewährleistung der Rechtsstaatlichkeit ein Muss ist“, sagte er. „Um das Leistungsbilanzdefizit zu reduzieren, müssen wir unsere ausländischen Pakistaner ermutigen, im Land zu investieren.“

Khans Plan konzentriert sich auf die Steigerung der Einnahmen durch Devisen und Investitionen, die Erweiterung des Steuernetzwerks und Initiativen zur Bekämpfung der Geldwäsche.

Er skizzierte auch Schritte zur Förderung der Landwirtschaft, des Tourismus, eines Wohnbaufinanzierungsprogramms, eines Gesundheitskartenprogramms sowie kleiner und mittlerer Industrien.

Khan sagte, ausländische Direktinvestitionen von Pakistanern im Ausland würden dem Land helfen, es zu vermeiden, den IWF um Hilfe zu bitten. Er sagte der Menge, die stundenlang darauf wartete, ihn sprechen zu hören, dass das Nettovermögen von 18.000 pakistanischen Amerikanern in den USA 200 Milliarden Dollar und das Nettovermögen der 10 besten pakistanisch-amerikanischen Geschäftsleute 25 Milliarden Dollar beträgt. „Und (immer noch) beugen wir uns vor dem IWF, um einen 6-Milliarden-Dollar-Deal zu bekommen.“

Er sagte, die Hauptprobleme der pakistanischen Wirtschaft seien Auslandsschulden, ein Leistungsbilanzdefizit, reduzierte Exporte, Druck auf die Rupie und Steuerhinterziehung.

Die örtlichen Behörden warnten Khan davor, angesichts eines möglichen Terroranschlags eine öffentliche Kundgebung abzuhalten. Der Sicherheitsalarm besagte, dass Militante einer verbotenen Gruppe Lahore erreicht hatten und die öffentliche Versammlung oder das dort eingesetzte Sicherheitspersonal ins Visier nehmen könnten.

Der 70-jährige Politiker, der im vergangenen April in einem Misstrauensantrag als Premierminister gestürzt wurde und sich für vorgezogene Neuwahlen einsetzt, beschuldigt die Regierung, Teil einer „Regimewechseloperation“ gegen ihn zu sein. Die Regierung weist den Vorwurf zurück.

Premierminister Shahbaz Sharif kämpft angesichts schwindender Devisenreserven und der Folgen der rekordverdächtigen Überschwemmungen im vergangenen Sommer, bei denen 1.739 Menschen ums Leben kamen und Millionen von Häusern zerstörten, um die Aufrechterhaltung der wirtschaftlichen und politischen Stabilität. Die Überschwemmungen verursachten Schäden in Höhe von mehr als 30 Milliarden US-Dollar. Er hat es auch mit militanter Gewalt zu tun, die seit November zugenommen hat, als die pakistanischen Taliban einen Waffenstillstand mit Regierungstruppen beendeten.

Sharif kritisierte Khan in einem Tweet am Sonntag und sagte, dass es ihm „immer um Großspurigkeit und Rhetorik gegangen“ sei und dass Pakistans aktuelle politische, regierungsbezogene und wirtschaftliche Herausforderungen ihre Wurzeln in seiner gescheiterten Politik hätten.