Kiew, Ukraine (AP) – Der russische Präsident Wladimir Putin besuchte die besetzte Hafenstadt Mariupol, seine erste Reise in ukrainisches Gebiet, das Moskau im September illegal annektierte, und eine Demonstration des Trotzes, nachdem der Internationale Strafgerichtshof einen Haftbefehl wegen Kriegsverbrechen erlassen hatte Gebühren.

Putin traf am späten Samstag in Mariupol ein, nachdem er die Krim südwestlich von Mariupol besucht hatte, um den neunten Jahrestag der Annexion der Schwarzmeerhalbinsel von der Ukraine zu begehen, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow am Sonntag. Er wurde gezeigt, wie er mit Einwohnern von Mariupol plauderte und eine Kunstschule und ein Kinderzentrum in Sewastopol auf der Krim besuchte.

Mariupol wurde zu einem weltweiten Symbol des Widerstands, nachdem übermächtige und unbemannte ukrainische Streitkräfte fast drei Monate lang in einem dortigen Stahlwerk ausharrten, bevor Moskau im Mai schließlich die Kontrolle übernahm. Ein Großteil der Stadt wurde vom russischen Beschuss in Schutt und Asche gelegt.

Putin hat sich nicht zu dem Haftbefehl geäußert, der seine internationale Isolation vertieft hat, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er bald vor Gericht gestellt wird. Der Kreml, der die Autorität des IStGH nicht anerkennt, hat seinen Schritt als „rechtlich null und nichtig“ zurückgewiesen.

Die Überraschungsreise fand auch vor einem geplanten Besuch des chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Moskau in dieser Woche statt, von dem erwartet wird, dass er Putin in seiner Konfrontation mit dem Westen einen großen diplomatischen Schub geben wird.

Putin kam mit einem Hubschrauber in Mariupol an und fuhr dann selbst um die „Gedenkstätten“, die Konzerthalle und die Küste der Stadt herum, hieß es in russischen Nachrichtenberichten. Der staatliche Sender Rossiya 24 zeigte am Sonntag, wie Putin mit Einheimischen vor einem neu gebauten Wohnkomplex plauderte und durch eine der Wohnungen geführt wurde.

Nach seiner Reise nach Mariupol traf sich Putin mit russischen Militärführern und Truppen auf einem Kommandoposten in Rostow am Don, einer südrussischen Stadt etwa 180 Kilometer (etwa 112 Meilen) weiter östlich, und konferierte mit General Valery Gerasimov verantwortlich für die russischen Militäroperationen in der Ukraine. sagte Peskow.

Peskow sagte, die Reise sei unangemeldet gewesen, und Putin beabsichtige, „die Arbeit des (Kommando-)Postens in seiner normalen Betriebsweise zu inspizieren“.

Im Gespräch mit der staatlichen Agentur RIA-Novosti machte der stellvertretende Ministerpräsident Marat Khusnullin deutlich, dass Russland in Mariupol bleiben werde. Er sagte, die Regierung hoffe, den Wiederaufbau der zerstörten Innenstadt bis Ende des Jahres abzuschließen.

„Die Leute haben begonnen, zurückzukehren. Als sie sahen, dass der Wiederaufbau im Gange war, kehrten die Menschen aktiv zurück“, sagte Khusnullin gegenüber RIA.

Mykhailo Podolyak, Stabschef des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, überhäufte Putins Reise nach Mariupol mit Hohn.

„Den Verbrecher zieht es immer zum Tatort“, sagte er. „Während die Länder der zivilisierten Welt die Verhaftung des ‚Kriegsdirektors‘ im Falle eines Grenzübertritts ankündigen, kam der Organisator der Morde an Tausenden von Mariupol-Familien, um die Ruinen der Stadt und die Massengräber zu bewundern.“

Als Moskau die Stadt im Mai vollständig eroberte, blieben schätzungsweise 100.000 Menschen übrig, von einer Vorkriegsbevölkerung von 450.000. Viele waren ohne Nahrung, Wasser, Wärme oder Strom gefangen. Unerbittliche Bombardierungen hinterließen Reihen von zerstörten oder ausgehöhlten Gebäuden.

Die Notlage von Mariupol geriet erstmals am 9. März 2022, weniger als zwei Wochen nach Beginn der Invasion in der Ukraine, mit einem russischen Luftangriff auf ein Entbindungsheim ins internationale Blickfeld. Eine Woche später wurden Berichten zufolge etwa 300 Menschen bei der Bombardierung eines Theaters getötet, das als größter Luftschutzbunker der Stadt diente. Von The Associated Press erhaltene Beweise deuten darauf hin, dass die tatsächliche Zahl der Todesopfer näher bei 600 liegen könnte.

Eine kleine Gruppe ukrainischer Kämpfer hielt 83 Tage lang in den weitläufigen Stahlwerken von Azovstal im Osten von Mariupol aus, bevor sie sich ergab. Ihre hartnäckige Verteidigung band die russischen Streitkräfte fest und wurde zum Symbol der ukrainischen Hartnäckigkeit angesichts der Aggression Moskaus.

Russland annektierte die Krim 2014 von der Ukraine, ein Schritt, den der Großteil der Welt als illegal anprangerte, und bewegte sich im September dazu, vier Regionen im Süden und Osten der Ukraine offiziell als russisches Territorium zu beanspruchen, nach Referenden, die Kiew und der Westen als Schein bezeichneten.

Der IStGH warf Putin am Freitag vor, er trage persönliche Verantwortung für die Entführungen von Kindern aus der Ukraine. UN-Ermittler sagten auch, es gebe Beweise für die erzwungene Überstellung von „Hunderten“ ukrainischer Kinder nach Russland. Nach Angaben der ukrainischen Regierung wurden über 16.000 Kinder in von Russland kontrollierte Gebiete oder nach Russland selbst deportiert, viele von ihnen aus Mariupol.

Während der Schritt des IStGH von Kiew begrüßt wurde, sind die Chancen, dass Putin vor Gericht gestellt wird, gering, da Moskau die Zuständigkeit des Gerichts nicht anerkennt oder seine Staatsangehörigen ausliefert.

Ukrainische Beamte berichteten am Sonntag, dass in den vorangegangenen 24 Stunden mindestens drei Zivilisten durch russischen Beschuss getötet und 19 verletzt worden seien. Die Todesfälle ereigneten sich in der östlichen Region Donezk inmitten heftiger Kämpfe um die Kontrolle der Stadt Bachmut, so Gouverneur Pavlo Kyrylenko im ukrainischen Fernsehen.

Der Regionalgouverneur von Kharkiv, Oleh Syniehubov, sagte in einem Telegramm-Update, dass eine 51-jährige Frau „um ihr Leben kämpfte“, nachdem sie von Granatsplittern getroffen worden war, als russische Truppen auf die Grenzstadt Dvorichna feuerten.

Der hochrangige ukrainische Präsidentenberater Andriy Yermak sagte, ukrainische Truppen hielten die Linie in der Nähe von Bakhmut, einem Schlüsselziel einer langen, zermürbenden russischen Offensive, und fügte hinzu, dass der Plan des Feindes, die Stadt zu besetzen, „jetzt scheitert“.

Der Sprecher der östlichen Streitkräfte der Ukraine sagte, russische Truppen seien „taktisch nicht in der Lage“, Bakhmuts Gefangennahme zu vollenden.

„Ja, es gibt sehr aktive Schlachten, (die Russen) führen weiterhin mehrere Dutzend Angriffe durch Trägheit aus, aber sie erleiden enorme Verluste“, sagte Serhii Cherevaty im ukrainischen Fernsehen und fügte hinzu, dass die ukrainische Verteidigung „den Feind ausblutet und seine Kämpfe unterbricht Geist.”

Die Einnahme von Bakhmut würde dem Kreml nach monatelangen Rückschlägen einen Sieg auf dem Schlachtfeld bescheren und könnte Russland den Weg ebnen, andere ukrainische Hochburgen in der Region, darunter Slowjansk und Kramatorsk, zu bedrohen.

Russische Streitkräfte beschossen ein Haus in Bilozerka, einem Vorort westlich der südlichen Stadt Cherson, und eine Frau, die aus den Trümmern gezogen wurde, wurde ins Krankenhaus eingeliefert, so die regionale Militärverwaltung von Cherson, die auf Telegram schrieb.

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