Das Innenministerium sagte, mehr als 1 Million Menschen hätten sich den Protesten angeschlossen, während einer der wichtigsten Gewerkschaftsverbände, die CGT, die im Mittelpunkt des Streiks steht, die dreifache Zahl der Proteste schätzte.

Die Gewerkschaften versuchen, Druck auf die Regierung auszuüben, einen Tag nachdem Macron ein Fernsehinterview gegeben hatte, das ihre Wut schürte. Trotz weit verbreiteter Opposition verstärkte der Präsident die Rentenreform als unpopuläres, aber notwendiges Mittel, um die Zukunft des Rentensystems des Landes zu sichern, teilweise aufgrund der steigenden Lebenserwartung. Gewerkschaftsführer, die versprachen, die Reform durch Streiks und Proteste zu blockieren, bezeichneten seine Äußerungen als verächtlich und ungenau.

Macron verteidigt die Anhebung des Rentenalters, während die Proteste Frankreich erschüttern

Der Einsatz von Exekutivbefugnissen durch die Regierung zur Durchsetzung des Gesetzentwurfs hat die Auseinandersetzung mit den Gewerkschaften verschärft, die seit Januar riesige Menschenmengen zu Protesten angezogen haben, Macron jedoch bisher nicht beirren konnten.

CGT teilte der Agence France-Presse mit, dass allein am Donnerstag schätzungsweise 800.000 Menschen auf die Straßen von Paris gegangen seien. Das Innenministerium gab eine niedrigere Zahl von 119.000 an. Nach Angaben der Polizei wurden bis Donnerstagabend mindestens 103 Demonstranten in Paris festgenommen.

Die Polizei teilte französischen Medien mit, dass rund 16.000 Demonstranten durch die südliche Hafenstadt Marseille marschierten, wo streikende Eisenbahner auf die Gleise am Bahnhof marschierten und versprachen, den Zugverkehr zu blockieren, bis der Rentenplan zurückgezogen wird.

Die Zivilluftfahrtbehörde des Landes warnte vor Unterbrechungen von Flügen zu und von Flughäfen für Paris, Marseille, Bordeaux und Lyon und forderte die Passagiere auf, ihre Reise zu verschieben und sich an die Fluggesellschaften zu wenden.

Vor dem Pariser Flughafen Charles de Gaulle blockierten Demonstranten eine Autobahn, die zu einem der Terminals eines der verkehrsreichsten Flughäfen Europas führte. Die Blockade zwang einige Reisende, den Flughafen zu Fuß zu erreichen, berichtete der französische Sender BFM TV.

Als Touristenattraktionen seien unter anderem der Eiffelturm und das Schloss Versailles geschlossen, teilte Verkehrsminister Clement Beaune mit getwittert dass sich Beamte in einem Krisenzentrum trafen, um Störungen des öffentlichen Verkehrs „Stunde für Stunde“ zu überwachen.

Ständige Streiks haben auch den Zugang zu Raffinerien unterbrochen und in verschiedenen Teilen des Landes zu Engpässen an der Zapfsäule an Tankstellen geführt. Die Regierung hat am Donnerstag einen Requirierungsbefehl erneuert, um ein Tanklager in Südfrankreich zur Versorgung der Region zu zwingen, berichtete Reuters. Streikende Ölarbeiter versuchten am Donnerstag, den Zugang zur Raffinerie zu blockieren. In Paris hingegen haben Streiks von Müllsammlern diesen Monat haufenweise Müllsäcke auf den Bürgersteigen hinterlassen.

Der Arbeitskampf am Donnerstag zog Menschen unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Herkunft und Berufe an, wobei junge Menschen Schulter an Schulter mit älteren Demonstranten marschierten, die sich dem Rentenalter näherten. Behelmte Feuerwehrleute schlossen sich dem Kampf in Paris an, angefeuert von der Menge.

Das Bildungsministerium schätzte, dass etwa ein Viertel der Mittelschullehrer und ungefähr 15 Prozent der Oberschullehrer in den Streik traten. Studenten schlossen sich in Städten wie Nantes an, wo ein Demonstrant ein Schild mit der Zeichnung eines Skeletts mit der Aufschrift „Es lebe der Ruhestand“ hielt.

Der französische Innenminister Gérald Darmanin sagte, er habe am Donnerstag den Einsatz von fast 12.000 Polizisten angeordnet, darunter 5.000 in Paris. Polizeibeamte wandten am Donnerstag in mehreren Städten Tränengas und Schlagstöcke gegen Demonstranten an. In den sozialen Medien geteiltes Filmmaterial zeigte, wie Umstehende als Bereitschaftspolizei in Paris buhten zurückschlagen mit Schlagstöcken, scheinbar wahllos, eine Masse von Demonstranten. In einem Fernsehclip die Polizei gesprüht Tränengas auf eine Gruppe von Teenagern, die auf einem Wartehäuschen einer Bushaltestelle sitzen und ruhig mit Journalisten sprechen.

Polizeigewalt gegen Demonstranten wurde erneut unter die Lupe genommen, da Demonstranten online und in französischen Medien berichten, dass sie in den letzten Wochen von der Bereitschaftspolizei geschlagen oder willkürlich festgenommen wurden. Claire Hédon, Frankreichs Verteidigerin der Rechte, eine offizielle Rolle, die sich auf die Verteidigung der individuellen Freiheiten und die Bekämpfung von Diskriminierung konzentriert, sagte am Dienstag in einer Erklärung, sie sei „besorgt über die Zeugenaussagen, die sie erhalten habe“ und werde das Verhalten der Sicherheitskräfte weiterhin überwachen.

Laut Innenminister Darmanin, der auch „inakzeptable Angriffe“ auf eine Polizeistation im westfranzösischen Lorient verurteilte, wurden bei den Demonstrationen am Donnerstag mindestens 123 Polizisten verletzt.

Dramatische Aufnahmen vom Donnerstagabend zeigten Flammen, die den Vordereingang des Rathauses von Bordeaux verschlangen, während eine Menge draußen jubelte. In einem Interview im französischen Fernsehen sagte Pierre Hurmic, der Bürgermeister der Stadt, er sei „extrem schockiert“, dass eine Einrichtung, die er als „das Zuhause aller Einwohner von Bordeaux“ bezeichnete, angegriffen wurde.

Nachdem die Regierung das Rentengesetz vergangene Woche ohne Abstimmung durch das Unterhaus des Parlaments verabschiedet hatte, steht der Text vor einer Überprüfung durch den Verfassungsrat. Macron sagt jedoch, dass das Gesetz bis Ende des Jahres in Kraft treten soll.

Da seine Regierung in dieser Woche zwei Misstrauensvoten überstanden hat, stellt sich nun die Frage, ob Macrons Entschlossenheit die Druckfähigkeit der Gewerkschaften auf den Straßen überdauern kann.

„Gestern hat uns der Präsident der Republik verspottet“ sagte Marie Buissonein hochrangiger Beamter der CGT.

„Wir werden weitermachen“, auch wenn der Gesetzentwurf angenommen wird, „denn was wir ablehnen, ist diese Reform, die jeden zwingt, zwei zusätzliche Jahre zu arbeiten“, sagte sie im Radio. „Man sieht deutlich die enorme Wut da draußen.“

Die Unruhen kommen zu einem diplomatisch heiklen Moment für Macron, der sich darauf vorbereitet, nächste Woche den britischen König Karl III. Und Camilla, Queen Consort, zu empfangen. Das königliche Paar wird voraussichtlich von Sonntag bis Mittwoch in Frankreich sein, bevor es nach Deutschland weiterreist – dem ersten Staatsbesuch von Karls Regentschaft. Ihre Reiseroute beinhaltet laut einer Pressemitteilung vor dem Besuch ein Staatsbankett mit Macron im Schloss Versailles. Die Wahl dieses Veranstaltungsortes, ein Symbol für die Exzesse und Distanziertheit der französischen Elite, hat es bereits getan bot sich für Protestparolen an Er porträtiert Macron als König des 21. Jahrhunderts, der mit echten Monarchen besser in Kontakt steht als mit gewöhnlichen Bürgern.

Die französischen Behörden erwogen am Donnerstag, das Abendessen an einen anderen Ort zu verlegen, möglicherweise in den Élysée-Palast, berichtete der französische Fernsehsender BFM, während die Gewerkschaften signalisierten, dass sie Demonstrationen rund um den Besuch organisieren würden. Störungen der Transportnetze könnten sich auch auf andere Teile des offiziellen Besuchs auswirken. Streikende Arbeiter haben sich geweigert, für den Besuch des Königs einen roten Teppich auszurollen, aus Protest gegen die Rentenreform und aus Solidarität mit streikenden Arbeitern in Großbritannien. Das Büro des Präsidenten sagte, andere Arbeiter würden dafür sorgen, dass der übliche Schnickschnack für die Ankunft des britischen Monarchen vorhanden sei, berichtete Associated Press.

Frankreich protestiert: Was zu wissen ist, da Macron eine Anhebung des Rentenalters erzwingt

Arbeitsminister Olivier Dussopt genannt Die Behörden leugneten die Krise nicht, hofften aber, sie lösen zu können. „Es gibt viele Themen, die eine Erneuerung des Dialogs ermöglichen könnten“, sagte er, einschließlich der Art und Weise, wie Unternehmen Gewinne mit Arbeitnehmern teilen.

„Ich glaube überhaupt nicht, dass wir von einem Tag auf den anderen innerhalb von 12 bis 24 Stunden von einem Konfliktzustand in eine Entente übergehen könnten“, fügte er hinzu. “Die Dinge werden schrittweise erledigt.”

Die nationale Bahngesellschaft sagte am Donnerstagabend, sie erwarte, dass sich der Verkehr am Freitag verbessern werde, und die Pariser Verkehrsbehörde sagte, der Verkehr werde wieder normal.

Aber die Unruhen zeigen keine Anzeichen eines Nachlassens: Die Gewerkschaftsführer riefen am Donnerstagabend zu einer weiteren nationalen Mobilisierung am Dienstag auf – dem Tag, an dem König Charles Bordeaux besuchen soll.

Karla Adam in London hat zu diesem Bericht beigetragen.