WASHINGTON (AP) – Ein US-Kontraktor wurde getötet und fünf US-Soldaten und ein weiterer US-Kontraktor wurden verletzt, als eine mutmaßliche iranische Drohne am Donnerstag eine Einrichtung auf einer Koalitionsbasis im Nordosten Syriens traf, sagte das Pentagon.

In einer Erklärung, die am späten Donnerstag veröffentlicht wurde, sagte Verteidigungsminister Lloyd Austin, die Streitkräfte des US-Zentralkommandos hätten sich mit „Präzisionsluftangriffen“ auf Einrichtungen in Ostsyrien gewehrt, die von Gruppen genutzt werden, die mit der iranischen Revolutionsgarde verbunden sind. Das Verteidigungsministerium sagte, die Geheimdienste hätten festgestellt, dass das unbemannte Luftfahrzeug iranischen Ursprungs sei.

„Die Luftangriffe wurden als Reaktion auf den heutigen Angriff sowie auf eine Reihe neuerer Angriffe auf Koalitionstruppen in Syrien durchgeführt“, sagte Austin.

Über Nacht schienen Videos in den sozialen Medien Explosionen in Syriens Deir Ez-Zor zu zeigen, einer strategischen Provinz, die an den Irak grenzt und Ölfelder enthält.

Vom Iran unterstützte Milizen und syrische Streitkräfte kontrollieren das Gebiet, in dem in den letzten Monaten auch mutmaßliche Luftangriffe Israels stattgefunden haben, die angeblich auf iranische Versorgungsrouten abzielten.

Die paramilitärische Revolutionsgarde des Iran, die nur dem Obersten Führer Ayatollah Ali Khamenei unterstellt ist, wird verdächtigt, im gesamten Nahen Osten Angriffe mit bombentragenden Drohnen durchgeführt zu haben. In den letzten Monaten hat Russland im Rahmen seines Krieges gegen Kiew begonnen, iranische Drohnen bei seinen Angriffen auf Standorte in der gesamten Ukraine einzusetzen. Der Iran hat bestritten, für diese Angriffe verantwortlich zu sein, obwohl westliche Nationen und Experten Komponenten in den Drohnen mit Teheran in Verbindung gebracht haben.

Der Angriff und die Reaktion der USA drohen die jüngsten Bemühungen in der Region zur Deeskalation der Spannungen zunichte zu machen, da Saudi-Arabien und der Iran darauf hinarbeiten, Botschaften in den Ländern des jeweils anderen wieder zu eröffnen. Das Königreich erkannte auch die Bemühungen zur Wiedereröffnung seiner Botschaft in Syrien an, dessen umkämpfter Präsident Bashar Assad vom Iran im langen Krieg seines Landes unterstützt wurde.

Syriens staatliche Nachrichtenagentur SANA bestätigte zunächst keine Angriffe. Syriens Mission bei den Vereinten Nationen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Es gab keine unmittelbare Reaktion des Iran auf die Streiks, die während des heiligen muslimischen Fastenmonats Ramadan stattfinden. Die iranische Mission bei den Vereinten Nationen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Katars staatliche Nachrichtenagentur berichtete von einem Telefonat zwischen seinem Außenminister und Jake Sullivan, dem nationalen Sicherheitsberater der USA. Doha war kürzlich ein Gesprächspartner zwischen dem Iran und den USA inmitten der Spannungen über das Atomprogramm von Teheran.

Etwa zur gleichen Zeit sprach Katars Außenminister auch mit dem iranischen Außenminister Hossein Amirabdollahian.

Austin sagte, er habe die Vergeltungsschläge auf Anweisung von Präsident Joe Biden autorisiert.

Die USA unter Biden haben Syrien zuvor wegen Spannungen mit dem Iran angegriffen. Im Februar und Juni 2021 sowie im August 2022 startete Biden dort Anschläge.

US-Streitkräfte marschierten 2015 in Syrien ein und unterstützten alliierte Streitkräfte in ihrem Kampf gegen die Gruppe Islamischer Staat. Die USA unterhalten immer noch die Basis in der Nähe von Hasaka im Nordosten Syriens, wo der Drohnenangriff am Donnerstag stattfand. Es gibt ungefähr 900 US-Truppen und noch mehr Auftragnehmer in Syrien, auch im Norden und weiter im Süden und Osten.

„Wie Präsident Biden deutlich gemacht hat, werden wir alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um unser Volk zu verteidigen, und immer zu einem Zeitpunkt und an einem Ort unserer Wahl reagieren“, sagte Austin. „Keine Gruppe wird unsere Truppen ungestraft angreifen.“

Syriens Krieg begann mit den Protesten des Arabischen Frühlings 2011, die den Nahen Osten im weiteren Sinne erschütterten und Regierungen in Ägypten, Libyen, Tunesien und Jemen stürzten. Später verwandelte es sich in einen regionalen Stellvertreterkonflikt, bei dem Russland und der Iran Assad unterstützten. Die Vereinten Nationen schätzen, dass in dem Krieg über 300.000 Zivilisten getötet wurden. In diesen Zahlen sind die im Konflikt getöteten Soldaten und Aufständischen nicht enthalten; Es wird angenommen, dass ihre Zahl in die Zehntausende geht.

Das Pentagon teilte mit, dass zwei der verwundeten Soldaten vor Ort behandelt wurden, während drei weitere und der verletzte Auftragnehmer zu medizinischen Einrichtungen im Irak transportiert wurden.

Gambrell berichtete aus Dubai, Vereinigte Arabische Emirate.