Patrick Amadons „No Rioters“ wurde auf einer Werbetafel im SOGO Causeway Bay Store für eine Ausstellung ausgestellt, die am vergangenen Freitag begann, als die Stadt nach Jahren der pandemischen Reisebeschränkungen ihre Rückkehr als pulsierendes kulturelles Zentrum förderte. Art Basel Hong Kong, eine bedeutende Kunstmesse in Asien, begann diese Woche neben anderen Kunstveranstaltungen.

Hongkong ist eine ehemalige britische Kolonie, die 1997 unter chinesische Herrschaft zurückkehrte und versprach, ihre Freiheiten nach westlichem Vorbild zu bewahren. Die Stadt wurde 2019 von einer massiven prodemokratischen Protestbewegung erschüttert, die endete, nachdem China ein „Nationales Sicherheitsgesetz“ verhängt hatte, das viele abweichende Meinungen unter Strafe stellte. Die Stadtregierung hat seitdem viele Aktivisten inhaftiert und zum Schweigen gebracht.

Amadon sagte, er habe die Proteste in Hongkong aufmerksam verfolgt und wolle mit seiner Arbeit Solidarität mit den Demonstranten zeigen und die Menschen an die neue Realität der Stadt erinnern.

„Es war zu viel, Art Week in Hongkong zuzusehen, wie sie so tat, als hätte die chinesische Regierung eine Demokratie nicht zerschlagen und Hongkong in einen Vasallen-Überwachungsstaat verwandelt … weil es ein günstiger Standort für einen guten Markt ist“, sagte der in Los Angeles lebende Künstler genannt.

Amadon sagte, er wisse, dass das Werk kontrovers sein würde, und sei überrascht, dass es tagelang öffentlich gezeigt worden sei. Es war mit einer schwenkbaren Überwachungskamera ausgestattet.

Blitze von Matrix-ähnlichem Text zeigten die Namen und Gefängnisstrafen von verurteilten Aktivisten und anderen prominenten Persönlichkeiten der pro-demokratischen Bewegung, darunter der Rechtswissenschaftler Benny Tai und der ehemalige Studentenführer Joshua Wong, die beide wegen Subversion im größten Fall angeklagt waren das Nationale Sicherheitsgesetz.

Diese Details wurden zu schnell gezeigt, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, sagte Amadon, aber die Zuschauer könnten die Details sehen, wenn sie eine Kamera zum Aufnehmen von Standbildern verwendeten. Es bezog sich auch auf die zur Journalistin gewordene Aktivistin Gwyneth Ho, die angegriffen wurde, als sie im Juli 2019 während der massiven Proteste, die durch ein Auslieferungsgesetz ausgelöst wurden, einen Mob-Angriff live übertrug.

Die Galerie, die die Ausstellung arrangiert hatte, wusste nicht, ob die Regierung die Entfernung der Arbeit angeordnet hatte, sagte Francesca Boffetti, CEO der Art Innovation Gallery, in einer E-Mail.

„Unser Vermittler teilte uns mit, dass die Eigentümer von SOGO besorgt über die sensiblen politischen Inhalte waren, die hinter Patricks Werk verborgen waren, und beschlossen, das Werk sofort aus der Ausstellung zu entfernen“, sagte Boffetti.

Niemand erwähnte irgendein Gesetz oder drohte ihnen mit Bußgeldern, fügte sie hinzu, aber das Rechtsteam von SOGO fragte die Galerie, ob ihr der Inhalt und die Botschaft von Amadons Arbeit bekannt seien.

Die örtliche Polizei und SOGO reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Das Büro für Kultur, Sport und Tourismus teilte der Associated Press mit, dass es SOGO nicht kontaktiert habe.

Amadon sagte, die Galerie habe ihm in einem dringenden Anruf mitgeteilt, dass sie nach einem Gespräch mit SOGO sehr besorgt über ihre rechtliche Aufdeckung sei.

Seit der Verabschiedung des Nationalen Sicherheitsgesetzes haben die Kunst- und Mediengemeinschaften der Stadt gelernt, sich davor zu hüten, vage definierte rote Linien zu überschreiten. Die demokratiefreundliche Zeitung Apple Daily musste schließen, nachdem die Behörden ihre Top-Redakteure und Führungskräfte festgenommen und ihnen ausländische Absprachen vorgeworfen hatten. Einige Künstler, die für ihre politische Arbeit bekannt sind, verließen Hongkong im Schatten des Gesetzes. Einige Filmemacher haben aufgehört, ihre Arbeiten in der Stadt zu zeigen. Auch diejenigen, die unpolitische Inhalte produzieren, sind vorsichtig geworden. Aber die Regierung bestand darauf, dass ihre Einwohner auch nach Inkrafttreten des Gesetzes weiterhin die versprochenen Freiheiten genießen.

Amadon sagte, was mit seiner Arbeit passiert sei, zeige, dass die Stadt ihre Meinungsfreiheit und künstlerische Freiheit verloren habe.

„Das zeigt objektiv, dass sie nicht mehr so ​​hier sind wie früher“, sagte er. „Aus erzählerischer Sicht, meine ich, musste es zensiert und entfernt werden, um ein fertiges Stück zu sein.“

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