Lindsey Graham hat sich dafür entschuldigt, dass er während der Midterms gegen die Senatsregeln verstoßen hatte, nachdem er von der Ethikkommission des Senats ermahnt worden war.

Das überparteiliche Komitee schickte am Donnerstag einen öffentlichen Brief an den Republikaner aus South Carolina, in dem er ihn für seine Handlungen beschimpfte, als er sich im vergangenen Jahr für den hoffnungsvollen Herschel Walker im Senat von Georgia einsetzte.

Das Komitee kam zu dem Schluss, dass Graham gegen die Senatsregeln verstoßen hatte, als er während eines Interviews im Gebäude des Russell Senate Office um Spenden für Walkers Kampagne bat. Es verstößt gegen die Regeln, in Bundesgebäuden um Wahlkampfspenden zu bitten.

Der Vorfall ereignete sich während eines Interviews mit Fox News am 30. November 2022.

Der öffentliche Brief begründete die Entscheidung des Komitees und bestand darauf, dass Graham es versäumt hatte, den erwarteten Standard aufrechtzuerhalten.

Der Brief lautete: „Basierend auf allen verfügbaren Informationen kam der Ausschuss zu dem Schluss, dass Sie am 30. November 2022 ein Medieninterview mit Fox News in der Rotunde des Russell Senate Office Building geführt haben und dass Ihr Interview etwas mehr als neun Minuten dauerte, mit über vier Minuten, die einer Diskussion über die Stichwahl zum Senat 2022 in Georgien gewidmet sind.

„Das Komitee kam ferner zu dem Schluss, dass Sie während Ihrer Diskussion über die Stichwahl zum Senat fünf Mal direkt Wahlkampfspenden im Namen des Wahlkampfkomitees von Herrn Walker, www.teamherschel.com, erbeten haben.

„Die Öffentlichkeit muss darauf vertrauen können, dass Mitglieder öffentliche Ressourcen nur für offizielle Zwecke verwenden
Handlungen im besten Interesse der Vereinigten Staaten, nicht für parteipolitische Aktivitäten. Ihre Handlungen haben diesen Standard nicht aufrechterhalten können, was zu einem Schaden für das Vertrauen der Öffentlichkeit in den Senat der Vereinigten Staaten geführt hat. Sie werden hiermit ermahnt.”

Manu Raju, Chief Congressional Correspondent von CNN, teilte Grahams Antwort auf die Entscheidung des Komitees.

Sen. Lindsey Graham übernahm die Verantwortung, nachdem er im vergangenen Jahr während des Rennens im Senat von Georgia ermahnt hatte, Wahlkampfgelder für Hershel Walker zu erbitten.

“Es war ein Fehler. Ich übernehme Verantwortung. Ich werde versuchen, es in Zukunft besser zu machen“, sagte er

— Manu Raju (@mkraju) 23. März 2023

Berichten zufolge sagte Graham: „Es war ein Fehler. Ich übernehme Verantwortung. Ich werde versuchen, es in Zukunft besser zu machen.“

Ein Mitarbeiter von Graham verteidigte ebenfalls seine Handlungen und erklärte, der Senator habe in den vergangenen Wochen mehrere ähnliche Interviews „zu derselben Angelegenheit aus Washington, South Carolina und Georgia“ geführt.

Der Helfer fügte hinzu: „Er war sich des Ortes, von dem aus dieses spezielle Interview geführt wurde, einfach nicht ausreichend bewusst.

„Alle vorherigen Interviews wurden außerhalb des Geländes und nicht auf Bundeseigentum durchgeführt.“

Laut einem CNN-Bericht kommt eine Ermahnung durch das Gremium einer Ohrfeige gleich. Eine der Möglichkeiten, wie Mitglieder, die gegen die Regeln verstoßen, bestraft werden, ist die öffentliche Zurechtweisung.

In dem Brief wurde auch darauf hingewiesen, dass dies nicht Grahams erstes Vergehen dieser Art war. In dem Brief heißt es, dass Graham am 14. Oktober 2020, unmittelbar nach einer Anhörung des Justizausschusses, an einem ungeplanten Medieninterview im Dirksen Senate Office Building beteiligt war.

Der Brief fügte hinzu: „Als Antwort auf die Frage eines Reporters bezüglich Ihrer Spendensammlung für den Wiederwahlkampf haben Sie direkt um Wahlkampfspenden für Ihr Wahlkampfkomitee gebeten.

„Obwohl der Ausschuss zu dem Schluss kam, dass Ihr Verhalten gegen die Verhaltensstandards des Senats verstoßen hat, hat er mehrere mildernde Faktoren berücksichtigt und in Übereinstimmung mit der Geschäftsordnung des Ausschusses festgestellt, dass Ihr Verhalten „unbeabsichtigt, technisch oder anderweitig geringfügig“ war [trivial] Natur.

„Am 8. März 2021 hat der Ausschuss die Beschwerde abgewiesen und Sie per privatem Schreiben über die Feststellungen und Maßnahmen des Ausschusses informiert.“

Nachrichtenwoche hat Lindsey Graham über seine Website um einen Kommentar gebeten.