Die Minnesota Timberwolves können ihre Playoff-Hoffnungen am Mittwoch stärken, wenn die herausragenden Spieler Karl-Anthony Towns und Anthony Edwards in die Aufstellung zurückkehren, um gegen die Atlanta Hawks anzutreten.

Edwards, der im Durchschnitt 24,7 Punkte, 5,9 Rebounds und 4,4 Assists erzielt, verstauchte sich am Freitag gegen die Chicago Bulls den rechten Knöchel und musste vom Platz gebracht werden. Er verpasste die letzten beiden Spiele.

Towns ist seit Ende November mit einer rechten Wadenzerrung ausgefallen und hat sich im Januar während der Reha erneut verletzt. Towns erzielt in dieser Saison in 21 Spielen durchschnittlich 20,8 Punkte, 8,2 Rebounds und 5,3 Assists.

Der Trainer von Minnesota, Chris Finch, wies die Vorstellung zurück, dass einer der beiden Spieler am Mittwoch zurückkehren würde.

„Sie befinden sich beide in der Evaluierungsphase und definitiv auf unterschiedlichen Zeitachsen“, sagte er gegenüber WCCO-AM in Minneapolis. „Ob diese Zeitlinien gleichzeitig zusammenlaufen werden, bin ich mir nicht sicher. Sie sind sehr verschieden.”

„Ant will immer spielen“, sagte Finch über Edwards. Er dachte nie, dass er verletzt war, also fühlt es sich hoffentlich besser an, was er sagte. Aber in Bezug auf Schmerztoleranz, Bewegungsumfang, Stabilität, all diese Dinge, denke ich, dass wir versuchen herauszufinden, wo es wirklich mit ihm steht.”

Das Team listete beide Spieler in dem am Dienstag eingereichten Verletzungsbericht als fragwürdig auf. Städte wurden früher aufgelistet.

Die Timberwolves gewannen das erste Treffen der Saison gegen Atlanta am 13. März, 136-115. Trae Young aus Atlanta hatte 41 Punkte, sein drittes Spiel mit mehr als 40 Punkten in dieser Saison. Edwards erzielte 32 Punkte für Minnesota.

Die Timberwolves ließen auf ihrem gerade beendeten Roadtrip zwei von drei fallen und beendeten ihn am Montag mit einem 140:134-Sieg gegen die New York Knicks. Nach einem Heimspiel gegen Atlanta kehrt Minnesota auf die Straße zurück, um gegen die Golden State Warriors, Sacramento Kings und Phoenix Suns anzutreten.

Minnesota (36-37) belegt in der Western Conference den neunten Platz, liegt aber nur ein Spiel hinter dem sechsten Platz Golden State, der den letzten garantierten Platz in den Playoffs hält.

Die Hawks (36-36) erringen am Dienstag einen 129-107-Heimsieg über den Tabellenletzten Detroit Pistons.

Atlanta erzielte im 47. Spiel in Folge über 100 Punkte, wobei alle fünf Starter zweistellig erzielten, die zweitlängste Serie in der Franchise-Geschichte (nach 53 Spielen in den Jahren 1969-70) und die längste aktive Serie in der NBA.

Atlanta ist die Nr. 8 im Osten, drei Spiele hinter der Nr. 6 Brooklyn und ein Spiel vor der Nr. 9 Toronto mit 10 verbleibenden Spielen in der Saison.

“Wir wussten von Anfang an, dass wir den Job machen mussten (gegen Detroit)”, sagte Clint Capela von Atlanta, der 12 Punkte und 16 Rebounds hatte. „Sie sind alle groß. Wir müssen Dringlichkeit und Energie mitbringen, in der Abwehr gut spielen und nie genug haben. Es sind noch 10 Spiele übrig und die werden schnell vorbei sein.“

Die Hawks sind ohne Reserve Jalen Johnson, der drei Spiele mit einer verstauchten linken Kniesehne und Leistengegend verpasst hat, und sie könnten ohne Dejaunte Murray auskommen, der am Dienstag mit einer Nicht-Covid-Krankheit ausfiel. Bogdan Bogdanovic startete an Murrays Stelle und erzielte 18 Punkte, indem er vier 3-Punkte-Punkte als Mannschaftshoch erzielte.

Young, der bei der Niederlage von Atlanta gegen die San Antonio Spurs am Sonntag nur neun Punkte hatte, erzielte 30 Punkte und fügte 12 Assists für sein 35. Double-Double in Detroit hinzu. Es war sein 24. Spiel mit 30 Pluspunkten.

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