Die Chancen der Dallas Mavericks, zu den Finals der NBA Western Conference zurückzukehren, werden von Tag zu Tag geringer, und der kürzlich erworbene Superstar Kyrie Irving sagt, dass er und Luka Doncic sie nicht alleine dorthin bringen können.

Eine peinliche 117:108-Niederlage gegen die verletzungsgeplagten Charlotte Hornets am Freitag ließ die Mavs vom neunten Platz in der Western Conference auf den 11. Platz fallen – hinter Oklahoma City für den letzten Play-in-Turnierplatz.

Trainer Jason Kidd bezeichnete die Leistung seiner Mannschaft im ersten Viertel als „horrend“ und schlug vor, dass die heimischen Fans im dritten Viertel früher hätten kommen sollen.

“Das Niveau war nicht hoch”, sagte Kidd. “Es war einfach frustrierend.”

Es war ihre siebte Niederlage in 10 Spielen und die jüngste unwahrscheinliche Niederlage gegen ein Team, das die Mavs voraussichtlich schlagen würden.

Verletzungen spielten eine Rolle, wobei Irving vier der letzten sechs und Doncic sechs der letzten sieben verletzungsbedingt fehlten.

Aber Irving, der kurz vor dem Handelsschluss im Februar von Brooklyn übernommen wurde, sagte, dass die Mavs insgesamt besser sein müssten, da in der regulären Saison noch acht Spiele übrig sind.

„Ich war nicht unbedingt so gesund, wie ich es mir gewünscht hätte, und die anderen Jungs, einschließlich Luca, waren nicht so gesund“, sagte Irving. „Aber es gibt keine Zeit für Ausreden oder Schuldzuweisungen oder irgendeine Art von Schuldzuweisung. Wir müssen nur bereit sein.“

Der slowenische Star Doncic sprach nach dem Spiel von seiner Enttäuschung.

„Ich denke, Sie werden das bei mir auf dem Platz sehen“, sagte der 24-Jährige, der von der NBA vor dem Spiel am Mittwoch mit einer Geldstrafe von 35.000 US-Dollar belegt wurde, weil er in einem Spiel eine „unprofessionelle Geste“ gegenüber einem Schiedsrichter gemacht hatte.

„Manchmal habe ich das Gefühl, ich bin es nicht. Ich bin nur da draußen. Ich hatte wirklich Spaß, auf dem Platz zu lachen, aber es war aus so vielen Gründen frustrierend, nicht nur beim Basketball.”

Doncic lehnte es ab, auf außergerichtliche Probleme näher einzugehen, und Irving sagte, das Problem gehe über einen oder zwei Spieler hinaus.

„So sehr die Leute es mir und Luca auch antun wollen, es ist ein Team-Basketballspiel“, sagte Irving. „Ich denke, wenn wir uns auf unser Team konzentrieren, bekommen wir eine klare Antwort. Aber wenn wir uns auf zwei Jungs konzentrieren und wie ihre Anzahl ist und ob wir besser spielen können, schränkt das alle anderen Jungs und ihre Fähigkeiten ein.

“Ich vertraue jedem dieser Typen.”

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