MANILA, Philippinen – Auch mit einem zweifachen Safety in der Tasche nutzte TNT am Freitagabend die Spitzenplatzierung im PBA Governors Cup auf Kosten von Barangay Ginebra.

Der führende Conference-Torschütze Roger Pogoy führte in einem Thriller in der PhilSports Arena in Pasig City zu einem 114:105-Sieg gegen die Tropang Giga Jin Kings.

„Es ist wichtig, in die Playoffs zu gehen“, sagte Pogoy gegenüber Reportern, nachdem TNT seine Siegesserie auf acht Spiele verlängert hatte.

„Wir müssen (den Boykott beenden) mit einer gewinnenden Note. Es wird hart, wenn wir in den Playoffs verlieren“, fügte er hinzu.

TNT überholte ein 14-Punkte-Defizit und erreichte die 10:33-Marke des letzten Frames, als Pogue 10 seiner 22 Punkte in dieser Strecke abgab.

„Wir haben gekämpft. Selbst im vierten Quartal hatten wir Probleme. Wir wussten, dass wir gegen den Titelverteidiger spielen. Aber Trainer (Jojo Lastimosa) hat uns einfach gesagt, dass wir uns auf jeden Fall konzentrieren sollen“, erinnerte sich Pogoy.

„Das haben wir uns gedacht. Bis zum Ende des Spiels müssen wir uns nur konzentrieren und am System festhalten, egal was passiert.“

Pogoy war nicht der einzige TNT-Spieler, der diese Art von Grit tippte. Sein Backcourt-Partner Mikey Williams hatte 25 Punkte, während Calvin Oftana und Jason Castro jeweils 12 hatten, die ebenfalls auf der Strecke in einem Cutthroat-Stretch, der die Menge verblüffte, prominent auftraten.

Das Spiel ermöglichte es Tropang Giga schließlich, sich auf 10: 1 zu verbessern und schließlich den ersten Platz zu beanspruchen, was sie in einem Viertelfinale ab Mittwoch im Smart Araneta Coliseum auf Kollisionskurs mit Phoenix Super LPG schickte.

“Es sollte unser Selbstvertrauen stärken”, sagte Pogoy über den Sieg.

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