WEST READING, Pa. (AP) – Bei einer Explosion in einer Schokoladenfabrik in Pennsylvania wurden am Freitagabend zwei Menschen getötet und mehrere weitere vermisst, während die Ermittler beginnen, eine Ursache zu ermitteln.

Wayne Holben, Polizeichef der West Reading Borough Police Department, bestätigte, dass es bei der Explosion im Werk von RM Palmer Co. in West Reading zwei Tote, neun Vermisste und mehrere weitere Verletzte gegeben habe.

Die Explosion um 16:57 Uhr schickte eine schwarze Rauchwolke in die Luft und führte zur Zerstörung eines Gebäudes in der Einrichtung und zur Beschädigung eines Nachbargebäudes. Die Ursache der Explosion werde noch untersucht, sagte Holden während einer Pressekonferenz.

Es bestand keine weitere Gefahr, aber Holden wies die Anwohner an, das Gebiet der Fabrik etwa 60 Meilen (96 Kilometer) nordwestlich von Philadelphia zu meiden.

Die Sprecherin von Tower Health, Jessica Bezler, sagte, acht Personen seien am Freitagabend in das Reading Hospital gebracht worden.

Zwei wurden in gutem Zustand eingeliefert und fünf würden behandelt und würden freigelassen, sagte sie in einer E-Mail an The Associated Press. Sie sagte, ein Patient sei in eine andere Einrichtung verlegt worden, gab aber keine weiteren Details an.

Die Feuerwehr von Berks County blieb am Freitagabend vor Ort.