WILMINGTON, Delaware (AP) – Die Entscheidung von Präsident Joe Biden, die Federal Aviation Administration zu leiten, hat seine Nominierung zurückgezogen, ein Rückschlag für die Verwaltung, der kommt, nachdem Phillip Washington, CEO des Denver International Airport, im eng gespaltenen Senat nicht genügend Unterstützung erhalten hat.

Washingtons Rückzug wurde am Samstagabend von einer mit der Situation vertrauten Person bestätigt, die auf Anonymität bestand, um die Angelegenheit zu besprechen. Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Republikaner waren sich einig gegen Washington und nannten ihn wegen begrenzter Flugerfahrung unqualifiziert. Demokraten und verbündete Unabhängige hätten die Nominierung vielleicht immer noch durchgesetzt, aber wichtige Senatoren auf ihrer Seite zögerten, Bidens Wahl zu unterstützen.

Washingtons Schicksal schien entschieden, als die Vorsitzende des Handelsausschusses des Senats, Maria Cantwell, D-Wash., eine geplante Abstimmung am vergangenen Mittwoch abrupt absagte – ein Zeichen dafür, dass ihr genügend Stimmen fehlten, um die Nominierung aus dem Ausschuss zu verschieben. Sie sagte, einige Senatoren wollten mehr Informationen über Washington.

Sen. Kyrsten Sinema aus Arizona, die Demokratin war, bis sie im Dezember in die Unabhängigkeit wechselte, und der gemäßigte Demokrat Jon Tester aus Montana lehnten es ab, zu sagen, wie sie abgestimmt hätten. Bevor das Weiße Haus einen neuen Kandidaten bekannt gibt, wird es wahrscheinlich die Zusicherung der Unterstützung von Sinema, Tester und anderen Gemäßigten wünschen.

Der FAA fehlt seit März 2022 ein vom Senat bestätigter Administrator. Die Agentur versucht, den Amerikanern zu versichern, dass Flugreisen trotz eines Anstiegs der engen Verbindungen zwischen Flugzeugen in diesem Jahr sicher sind. Es kämpft auch mit alternder Technologie, die im Januar versagt hat und kurzzeitig alle Starts im ganzen Land abgesagt hat. Und es versucht immer noch, seinen Ruf zu reparieren, nachdem es Boeing-Flugzeuge genehmigt hat, die 2018 und 2019 abgestürzt sind.

Washington leitete Transitagenturen in Denver und Los Angeles, aber seine einzige luftfahrtbezogene Erfahrung besteht darin, dass er weniger als zwei Jahre als CEO des Flughafens Denver tätig war. Er hat jedoch enge Verbindungen zur Verwaltung – er leitete Bidens Übergangsteam 2020 für das Transportministerium, zu dem auch die FAA gehört.

Biden hatte Washington im vergangenen Juli nominiert, aber er bekam acht Monate lang keine Anhörung im Ausschuss. Republikaner griffen seinen Lebenslauf an und beschlagnahmten Enthüllungen, dass sein Name in Durchsuchungsbefehlen im Zusammenhang mit einer Korruptionsermittlung in Los Angeles auftauchte.

Washington sagte, er habe nichts falsch gemacht und sei nicht von den Strafverfolgungsbehörden kontaktiert worden. Die Agentur wird von Billy Nolen, einem amtierenden Administrator, geleitet, einem Piloten, der Sicherheitsjobs bei drei Fluggesellschaften und der FAA innehatte. Senator Ted Cruz, R-Texas, der die Opposition gegen Washington anführte, sagte, Nolen könne überparteiliche Unterstützung gewinnen.

Koenig berichtete aus Dallas.