Schädliche „rote Flut“ richtet an Floridas Golfküste stinkende Verwüstungen an, storniert die Frühlingsferien einiger Strandbesucher, verursacht brennende Augen und Atemreizungen bei Menschen und tötet Wildtiere.

In den letzten Wochen ist dort eine mikroskopisch kleine Algenart namens Karenia brevis in der sogenannten Roten Flut schnell gewachsen, da sogenannte schädliche Algenblüten die Farbe des Meerwassers verändern.

Diese Blüten entwickeln sich vor der Küste und werden durch Strömungen und Winde näher an Land gebracht, normalerweise durch einen Auftrieb von Nährstoffen vom Meeresboden. Und sie passieren nicht nur in Florida; Rote Gezeiten können in Meereskörpern auf der ganzen Welt auftreten, und auch als Folge anderer Algenarten, obwohl die durch K. brevis verursachten Algen besonders schädlich für Mensch und Tier sind.

Es gibt keine sichere Antwort darauf, wann dieses neueste Red-Tide-Ereignis in Florida enden wird. “Wenn wir wirklich Glück haben, wird es in den nächsten Wochen verblassen oder absterben”, sagte Richard Stumpf, Ozeanograph bei der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), der schädliche Algenblüten erforscht. „Wenn wir nicht so viel Glück haben, kann es länger dauern.“

Da sich die Bedingungen bei Roter Flut von Tag zu Tag ändern können, ist es wichtig, auf dem Laufenden zu bleiben, wenn Sie planen, Zeit auf dem Wasser oder am Strand an irgendeinem Ort zu verbringen. Hier sind einige Antworten auf häufig gestellte Fragen zu Red Tide:

Rote Gezeiten treten natürlich auf und wurden insbesondere seit dem 15. Jahrhundert rund um den Golf von Mexiko dokumentiert, sagte Richard Pierce, Ökotoxikologe am Mote Marine Laboratory in Sarasota, Florida.

Insbesondere die durch K. brevis verursachte Algenblüte erfordert eine komplexe Vielfalt an Faktoren, die zum richtigen Zeitpunkt aufeinander abgestimmt sind.

„Die erste ist die Biologie – der Organismus muss im Wasser vorhanden sein und andere Phytoplanktons übertreffen“, erklärt das Mote Marine Laboratory auf seiner Website.

„Die zweite ist die richtige Chemie – dazu gehören die richtige Temperatur, der Salzgehalt und die Nährstoffe, die es braucht, um zu wachsen und sich zu vermehren. Die dritte Komponente sind die richtigen körperlichen Voraussetzungen, um K. brevis zu konzentrieren und zu transportieren. Die vierte Komponente ist die Ökologie – das Vorhandensein oder Fehlen anderer Lebensformen, wie z. B. anderer Meeresalgen, die K. brevis-Blüten fördern oder hemmen können.“

Wenn diese Bedingungen reif sind, schlagen Blüten zu und die K. brevis-Organismen vermehren sich außer Kontrolle.

Nährstoffbeladener Abfluss aus verschüttetem Abwasser und Dünger verursacht keine rote Flut, sagte Pierce, aber dies kann sie verstärken. „Wenn eine rote Flut in der Gegend ist, wird sie es noch schlimmer machen und länger bleiben“, sagte er.

Im Allgemeinen bilden sich schädliche Algenblüten im Herbst und können einige Wochen bis länger als ein Jahr andauern, sagte Pierce.

„Die Dauer einer Blüte in küstennahen Gewässern Floridas hängt von physikalischen und biologischen Bedingungen ab, die ihr Wachstum und ihre Beständigkeit beeinflussen, darunter Sonnenlicht, Nährstoffe und Salzgehalt sowie die Geschwindigkeit und Richtung von Wind und Wasserströmungen“, heißt es in Florida Fish and Wildlife Naturschutzkommission oder FWC.

Eine Blüte wird schließlich „ausbrennen“, wenn das Wasser kühler ist, wenn die rote Flut zerstreut wird und wenn die Blüte in ein Gebiet mit weniger Nährstoffen bewegt wird, die sie für die Fortpflanzung benötigt, sagte Pierce.

Schädliche Algenblüten wurden in allen US-Küstenstaaten gemeldet. Die durch K. brevis verursachten sind in Florida und Texas rund um den Golf von Mexiko konzentriert, wurden aber auch entlang der Atlantikküste bis nach North Carolina gefunden.

K. brevis red tides sind eine große Sache, nicht nur weil das rotbraune Wasser unangenehm aussieht; Die Algen können auch für Menschen und Wildtiere giftig sein. K. brevis produziert geschmacks- und geruchlose Neurotoxine namens Brevetoxine, die in die Luft gelangen und beim Menschen Augen- und Atemwegsreizungen verursachen können.

Sie müssen nicht einmal unbedingt ins Wasser gehen, um betroffen zu sein. Nur draußen in der Nähe einer roten Flut zu sein, kann Symptome verursachen.

„Wenn ich damit an den Strand gehe, fühle ich mich, als hätte ich plötzlich eine Erkältung. Meine Nase läuft. Ich huste. Meine Augen tränen. Meine Nebenhöhlen tun manchmal weh. Ich werde den Strand verlassen, [and] 15 Minuten später geht es mir wieder gut“, sagte Stumpf.

„Menschen mit Asthma gehen das Risiko größerer Gesundheitsrisiken ein“, fügte er hinzu und merkte an, dass jeder mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung auch vorsichtig mit der Exposition sein muss.

Wenn Sie von der Roten Flut betroffen sind, empfehlen die Giftnotrufzentralen von Florida, sich in einen klimatisierten Raum zu begeben, um die Beschwerden zu lindern, und einen Arzt aufzusuchen, wenn Ihre Symptome schwerwiegender sind. Stumpf stellte fest, dass das Tragen einer Maske auch dazu beitragen kann, die Risiken des Einatmens von Brevetoxinen zu mindern.

Für Tiere kann die Exposition gegenüber Brevetoxinen tödlich sein, weshalb bei roten Fluten oft stinkende Haufen toter Fische an der Küste entstehen. Die Brevetoxine lähmen Fischkiemen und töten sie, sagte Stumpf. „Wenn genug aufgenommen wird, kann das Toxin Vögel und Säugetiere töten“, fügte er hinzu. Erst diesen Monat wurde in Florida eine Seekuh gerettet, weil sie durch die rote Flut in Not geraten war.

Die von K. brevis produzierten Neurotoxine können sich in Schalentieren anreichern und bei Einnahme eine neurotoxische Schalentiervergiftung verursachen.

Aber Stumpf sagte, dass es sicher ist, weiterhin Fisch und Schalentiere zu essen, solange Sie Meeresfrüchte von einem seriösen Händler und nicht von der Ladefläche eines Lastwagens kaufen, da die Industrie genau überwacht wird.

„Im Handel erhältliche Schalentiere werden oft nicht lokal geerntet und, wenn sie lokal geerntet werden, vor dem Verkauf auf Toxine der Roten Flut getestet“, stellt der FWC fest.

Bei Haustieren ist es besser für ihre Gesundheit, wenn Sie sie von einer roten Flut fernhalten.

„Sie sind wie Menschen. Wenn sie bei auflandigem Wind am Strand sind, atmen sie die Neurotoxine ein, und das ist nicht gut für sie“, sagte Pierce.

Achten Sie auch auf den Schaum, der sich während der Roten Flut am Strand sammelt, denn dieser kann reich an Giftstoffen sein.

„Häufig lecken vor allem Hunde einen vielleicht toten Fisch ab, lecken den Schaum ab und können sehr krank werden. Und tatsächlich können sie daran sterben“, sagte Pierce.

Red Tide-Ereignisse haben saisonale Muster. „Wer Red Tide vermeiden will, sollte generell mal Urlaub machen [in Florida] wäre Mai, Juni, Juli, August“, sagte Pierce. „Statistisch gesehen würde die Blüte von September bis Oktober beginnen und den Winter über andauern und dann Ende April nachlassen.“

Aber wenn Sie einen Urlaub Wochen im Voraus planen, verstehen Sie, dass es noch nicht möglich ist, genau vorherzusagen, wann und wo die rote Flut bestimmte Strände beeinflussen könnte. Am besten überprüfen Sie Strand- und Wettervorhersagen auf aktuelle Informationen über die Konzentration von Roten Gezeiten.

Das FWC veröffentlicht zum Beispiel regelmäßig Updates zu den Bedingungen der Roten Flut auf der Grundlage von K. brevis-Probenahmen. Die NOAA prognostiziert auch eine mögliche Reizung der Atemwege an einzelnen Stränden in Florida und Texas, basierend auf Feldproben der K. brevis-Konzentration und Faktoren wie der Windgeschwindigkeit.

Laut Stumpf kann die Windrichtung auch dabei helfen, festzustellen, ob es sicher ist, sich am Ufer aufzuhalten.

„YSie könnten draußen am Strand sein und es nie bemerken. Ich habe während einer schweren roten Flut an einem Strand zu Mittag gegessen und hatte ein wunderbares Mittagessen, weil der Wind das Gift über den Golf geblasen hat, nicht ins Landesinnere“, sagte er.